Walter Presents: A Chic TV Boutique With a Foreign Accent
Walter Iuzzolino satt på kaféet på Morgan Library & Museum på Manhattan tidigare den här månaden och växte lyrisk om Spiral, en populär polisshow i Frankrike. När Mr. Iuzzolino kommer in på tv-drama, gör hans händer en vilt gest och superlativen flyger.
Den är stor, djärv, gripande, brottslighet , sa Mr. Iuzzolino. Karaktärerna är mörka och sexiga och chica och våldsamma. Han hämtade andan. Och du älskar det!
När han hade pratat färdigt ville du inte så gärna titta på programmet som att röka en cigarett.
Mr. Iuzzolino brinner för tv. I flera år arbetade han som programkommissionär för Storbritanniens Channel 4. Han producerade The Undatables, en dokumentärserie om människor med funktionshinder som försöker hitta kärleken, och beställde Country House Rescue , om den bleknande aristokratin i sönderfallande gods.
Men Mr. Iuzzolino, 48, som är italienare, hade länge haft en annan dröm – att diversifiera all angloamerikansk programmering med utländsk dramatik. Uppmuntrad av Spiral, som blev en succé i England, trots att han var undertextad, slutade han sitt högprofilerade jobb för tre år sedan för att binge-titta på prestige-tv från Tyskland, Brasilien och utanför. Han letade efter omåttligt populära, prisbelönta utländska program och spårade upp deras skapare och producenter.
Resultatet av 4 000 timmars TV-konsumtion är Walter presenterar , en streamingtjänst online som började i Storbritannien i januari 2016. Och nu, när amerikaner har tillgång till mer TV från hela världen, tar Mr. Iuzzolino Walter Presents till USA. Tjänsten kommer att debutera i mars med en katalog med 34 program, eller cirka 300 timmar TV, och minst två nya program kommer att läggas till varje månad, sa han. Till skillnad från den annonsfinansierade gratisversionen i Storbritannien kommer kostnaden för den annonsfria tjänsten här att vara $6,99 per månad.
Det var ett kulturellt brott att alla dessa vackra verk som tillverkats runt om i världen inte hade ett hem, sa Mr. Iuzzolino. Jag tänkte: Jag vill bli det där hemmet. Jag vill att vårt varumärke ska vara det.
BildKreditera...Walter presenterar
[ Se var du kan streama fler fantastiska program på främmande språk på Watching, en webbplats för TV och filmrekommendationer från The New York Times .]
Mr. Iuzzolino beskrev showerna han väljer som de som bombarderar dina sinnen, innan han utvecklade, med sin signatur-hype-drypande staccato: Du öppnar faktiskt upp din värld för ett helt universum av stil, mode, de vackraste skådespelarna och skådespelerskorna i världen, bra skrivande, bra fotografi.
Snurra , en av Mr. Iuzzolinos favoriter, är ett franskt politiskt drama i linje med House of Cards, med större arkitektur och sexigare byråkratiska hacks. En annan show, Black Widow, en holländsk kriminalserie, är som The Sopranos, om Tony fick smäll i avsnitt 1 och Carmela tog över mobben.
Mr. Iuzzolinos senaste upptäckt, Valkyria, är en lynnig norsk thriller om en läkare som driver ett illegalt sjukhus i en oanvänd underjordisk tunnelbanestation. I videointroduktionen som han spelar in för de flesta av sina val, säger Mr. Iuzzolino, med sina svarta glasögon och välskötta stubb, andlöst att Valkyrien är en högkonceptthriller som kommer att få dig gripen från början. Sedan fixar han tittaren med en du-bättre-titta-blick.
Den upptagna personen som redan är överväldigad av överflöd av gripande TV kan muttra, Mer ? Det saknas inte heller visningsalternativ för utländska shower. Där fåtöljturisten en gång var tvungen att klara sig med avsnitt av Agatha Christies Poirot och gamla repriser av Doctor Who på PBS, har streamingåldern öppnat upp fler länders gränser än Schengenavtalet .
Netflix erbjuder Spiral och andra världsledande serier, medan Amazon Prime har sin egen bankett med utländska program. Onlineprenumerationstjänsten Acorn är specialiserad på biljettpriser från engelskspråkiga länder som Storbritannien, Australien och Nya Zeeland.
Mer brittisk TV kommer att finnas tillgänglig nästa månad med ankomsten av BritBox , en annonsfri streamingtjänst från partners BBC Worldwide och ITV. On-demand-videotjänsten lovar det största biblioteket av brittisk programmering som någonsin har samlats, en blandning av aktuella program som Cold Feet och Silent Witness och klassiker som Upstairs Downstairs och Are You Being Served?
Brittisk programmering är mer än de få program som människor har blivit utsatta för genom PBS, sa Soumya Sriraman, VD för BritBox, och tillade att den stora bredden av programmering skulle få konsumenterna att känna att de befinner sig i en brittisk miljö.
Vad många streamingtjänster däremot saknar är en Walter. Han liknade sig själv vid en man som driver en smakfull butik i en värld av stormarknader. Det är kurationen av den verkliga individen kontra kurationen av algoritmen, sa Mr. Iuzzolino.
Jay Hunt, chief creative officer för Channel 4, som var en tidig investerare och partner i Walter Presents, beskriver erbjudandena som en bisarr och eklektisk samling av shower som alla har Walters stämpel.
Hon tillade: Det är som att någon rekommenderar en bok till dig, en bok de älskar, en bok som har format dem.
Mr. Iuzzolino planerade inte att synas i kameran eller döpa tjänsten efter sig själv. Det var Ms Hunts idé att göra honom till ett varumärke. Man får en känsla av att han älskar det, han älskar det absolut, sa hon.
Mr. Iuzzolino beskrev sig själv som en tryffeljägare som letade efter fantastiska saker bland skräpet, och han sa att han aldrig skaffar en show eftersom han tror att den kommer att bli en hit eller tilltala en målgrupp.
Det låter egoistiskt, men jag köper till mig, sa han. Det här är en liten butik och jag måste bo i den. Det är avgörande att det som väljs är det jag känner att jag kan försvara och älska.
När han hittar en show som Spin eller Valkyrien får han att vilja dela den med en älskad, sa han. Mr. Iuzzolino hade samma känslor som en pojke som tittade på dubbade latinamerikanska tvålar med sin napolitanska mormor, som grät över melodramat när hon och hennes barnbarn åt en goding som hon kallade vått sött bröd. Jag minns att jag satt i soffan med min mormor, mindes han, åt det här skumt och tänkte, det här är himlen.