W. Kamau Bell Legacy: En talkshow fem år före sin tid

Om du inte har uppmärksammat de senaste talkshownyheterna, en snabb sammanfattning: Abby Elliott plockade upp en Comedy Central-show och Jordan Klepper förlorade en; Hulus enda programledare, Sarah Silverman, återvänder i september, medan Showtime tillkännagav sin nästa talkshow med huvudrollen Desus och Mero, som börjar 2019. På Netflix avslutade David Letterman och Joel McHale säsonger, Michelle Wolf startade sin första och Jerry Seinfeld återvänder nästa månad, följt inom en snar framtid av Norm Macdonald och Hasan Minhaj.

Så många talkshower kommer och går nuförtiden, det är svårt för någon att få stor inverkan. Och ändå, en av de mest inflytelserika idag avbröts för fem år sedan. Totally Biased With W. Kamau Bell körde i bara två säsonger (först på FX, sedan FXX), men dess arv har bara vuxit tack vare framgångarna för dess on-air talang, särskilt dess besättning av progressiva, mångsidiga stand-up-korrespondenter, av vilka många fick sin första stora nationella exponering på programmet.

Bara i år släppte två av dess stigande stjärnor (Hari Kondabolu, Aparna Nancherla) Netflix-specialer och en tredje (Guy Branum, som var på Chelsea Lately before Totally Biased) avslutade den andra säsongen av Talk Show the Game Show (på Tru TV) och skrev en ny bok, Mitt liv som en gudinna, som kommer nästa månad. Mr. Bell själv spelade in en Netflix-special, Private School Negro, som blir tillgänglig på tisdag. Även om de är helt olika, delar dessa serier en självmedveten och politiskt passionerad humorstil som passar Trump-erans populärkultur.

W. Kamau Bell: Privatskola Negro - Stand-up Special | Officiell trailer [HD] | NetflixKreditera...KrediteraVideo från Netflix

Deras stand-up förvandlar skämt till gossar för att bryta ner rasism, homofobi och systemdiskriminering, men de tenderar också att vara mer bekväma än många serier i att fördröja punch lines i tjänst för ett argument. När Nancherla skapar ett skämt om råd från kvinnotidningar, lägger hon till en uppriktig sida om Teen Vogue som gör ett fantastiskt politiskt arbete. I sin ovanligt introspektiva och underhållande memoar avslöjar Mr. Branum sig själv som en skarp, överraskande kritiker, som erbjuder närläsningar av Bohemian Rhapsody, makeover-filmer och de olika sätt som Entourage och Lisa Kudrow-serien The Comeback presenterar Los Angeles.

Förra året, Mr. Branum, som på Totally Biased förlöjligade de homofobiska skämten på Comedy Centrals James Franco roast, skrev en polemisk attack mot pojkens komediklubb. han pekade ut scenen i Comedy Cellar , där serier samlas runt ett bord. Hans sista rad: Bränn ner bordet.

I hans nya bok , beskriver Mr. Branum debatten som detta startade i uppriktiga ordalag (han medgav till och med att han förvrängde bordet), vävde den runt en nyanserad diskussion om hans förhållande till standupen av Eddie Murphy, vilket fick honom att älska komedi men också lärde honom byggstenar av homofobi som skulle hålla mig instängd och självhatande i tjugoårsåldern.

Det finns en liknande intern kamp i komedin av Mr. Kondabolu, som tog sikte på en mer känd och älskad institution än Comedy Cellar när han gjorde dokumentären The Problem With Apu, där han analyserade den stereotypa indiska karaktären på The Simpsons. Rötterna till denna film kan hittas i ett segment på Totally Biased. Medan han fick så mycket uppmärksamhet i pressen att The Simpsons svarade i ett avsnitt i år, ignorerades hans senaste special relativt. Det är synd, för det var ett konstnärligt genombrott för honom, en oerhört rolig och formellt äventyrlig timme som avslöjar en serie som behärskar hans krafter.

Herr Kondabolu har länge varit en begåvad, smart komiker i ämnet ras – titeln på hans första komedialbum, Waiting for 2042, hänvisade till året då Census Bureau uppskattade att vita människor kommer att bli en minoritet – men han är lösare på scenen nu riffar jag med publiken och behandlar det ofta som en folie. Han har blivit mer ambitiös i hur han leker med publikens förväntningar. På en gång gör han samma skämt fyra gånger och förvandlar bekantskap till en tillgång. Och medan han i första hand är en social kommentator (Kommer du ihåg den gamla goda tiden när vi trodde att Joe Biden var en lös kanon?), är hans show upptagen av tanken på att komedi är för smart eller politiskt för att nå en bred publik. Han nickar till och hånar tanken på att spela för likasinnade publik efter ett skratt och säger: Tack, kör.

Ms. Nancherla, som spelar huvudrollen som personalchef på Comedy Central-showen Corporate och startar en 29-städer stand-up turné den här sommaren kan det verka mindre öppet politiskt, skoja på utbyten med sina föräldrar och undersöka sin egen ångest eller depression med en världstrött kvickhet. Men låt dig inte luras. Hennes stand-up utmärker sig för att fånga stämningen hos dem som är missnöjda av dagens politik utan att nämna presidenten. Varje gång vi reser känns det som en ursäktsturné, säger hon i The Standups, Netflix samling av 30-minutersavsnitt.

Mr Bell, som flyttade till västkusten efter att hans talkshow avbröts och nu är värd för en dokumentärserie på CNN United Shades of America, förtjänar beröm för att ha rekryterat dessa komiker samt gjort en politisk talkshow som skiljer sig från The Daily Show och Late Night With Seth Meyers: Mindre knäpp, mer polemisk och ivriga att delta i debatt. Till skillnad från många programledare var han inte rädd för att avstå från scenen, och satte rampljuset på ett utbyte om våldtäktsskämt mellan Lindy West och Jim Norton, till exempel.

Men jämfört med dessa artister verkar hans nya specialitet lite ljummet. Hans stand-up var aldrig tät med punch lines, men Private School Negro svänger längre från en tight club set, mot en blandning av berättande, skämt och argument. Det är en vandrande, ibland alltför välbekant timme. Som far till två tvårasiga barn, porträtterar hans material inhemska scener som navigerar föräldraskap i en rasistisk värld. (Du kommer inte att hitta ett mer fullständigt försvar av den tecknade Doc McStuffins.)

Vissa av hans politiska poänger, som när han trycker tillbaka mot personer som citerar yttrandefrihet när de försvarar kränkande uttalanden, kommer inte att förvåna någon som följer vardagen fram och tillbaka på sociala medier. Men i hans röst, som blandar ett skratt i Seth Rogen-stil och en periodisk bälg som levererar punch-linjer, får sådana poäng en avslappnad västkustcharm. I en bit som jämför männen som omger president Trump med mögligt drivved, uppmärksammar han det milda skratten blandat med applåder: Ni gillar allihop: Det är inte så roligt, men det var verkligen den bild ni målade där.