I januari 2015, bara dagar efter att det nya året ringde in, Susan Winters befanns inte svara av sin man, Gregory Brent Dennis, i deras hem. Myndigheterna trodde först att det var ett självmord, men information som avslöjades under de följande månaderna pekade på kallblodigt mord. NBC News'' Dateline: A Cool Desert Morning' fokuserar på vad som hände i Henderson, Nevadas hem och varför polisen till slut trodde att Gregory var ansvarig. Så om du är nyfiken på att ta reda på mer, har vi dig täckt.
Runt 06.48 den 3 januari 2015 ringde Gregory Dennis, en psykolog, 911 för att rapportera att hans fru inte svarade i deras säng. Första hjälppersonal upptäckte ett svagt hjärtslag och skyndade henne till sjukhuset, men hon dog någon gång på eftermiddagen när Gregory bad att få ta bort henne från livstödet. Det första beslutet angående Susans död baserades främst på vad han berättade för polisen.
Gregory uppgav att han och Susan hade bråkat kvällen innan och att hon hade druckit. Gregory Lagt till att Susan var suicidal och på antidepressiv medicin. Under den första intervjun påstod han att han hade låtit henne sova vid 18-tiden när han gick ut med sina döttrar. Men när Gregory kom tillbaka uppgav han att han hittade sökningar efter frostskyddsmedelsförgiftning på familjens dator. Dessutom hävdade Gregory att två frostskyddsflaskor var felplacerade i garaget.
När Gregory konfronterade Susan med det, sa han att hon nämnde att hon inte kände sig älskad. Enligt honom, när han föreslog att man skulle ringa 911, höll Susan en hammare för ansiktet och hotade att skada sig själv och skylla på honom. Dennis berättade för polisen att han gick och la sig runt 22:30, vaknade vid 02:00 eller 03:00 för att gå på toaletten och sedan somnade om innan han hittade sin fru som inte svarade nära 07:00.
Inledningsvis bedömde myndigheterna att Susans död var ett självmord, och rättsläkaren sa att hon dog av en kombination av etylenglykolförgiftning och oxikodonförgiftning. Susans föräldrar, Danny och Avis Winters, var dock inte nöjda; de kände att Gregory hade något med dödsfallet att göra och anlitade en privatdetektiv och en advokat för att få svar. Denna strävan efter rättvisa ledde till slut polisen att återuppta fallet och arrestera Gregory, och rättsläkaren ändrade senare Susans dödssätt till obestämd .
Familjens utredningsteam upptäckte många nya bevis som pekade i Gregorys riktning. De anklagade honom för att ha letat upp frostskyddsmedel eftersom sökningen ägde rum runt 05.15 den 3 januari. Dessutom söktes informationen upp på distans, möjligen från en läkarmottagning. Utredarna fick också reda på att Gregory anlitade någon för att senare torka alla spår av sökningen.
Rapporten hävdade också att Susan skulle ha varit för oförmögen på grund av oxikodonet för att hon skulle ha gått till garaget för att dricka frostskyddsmedlet; det fanns inga tecken på frostskyddsmedel i sovrummet där hon hittades. Dessutom fick Susan inte oxikodon utskrivet, men Gregory hade tillgång till det. Han hade kämpat med drogberoende och hans fru kände till hans regelbundna resor till en knarklangare som var verksam från ett hotell.
Ett av Susans meddelanden till sin vän före hennes död läsa , 'massor och massor av cola. Fortfarande inte helt säker på att hela colagrejen inte är en mörkläggning för att vara gay. Antar att jag måste hitta ett NA-möte och att fruar med homosexuella makar också ska träffas.” Medan Gregory påstod sig ha stannat hemma hela natten, visade mobiltelefonregister att det inte var sant. Han hade rest till sin knarklangare nära klockan tre på morgonen den 3 januari och återvänt hem ungefär en halvtimme senare.
Då fanns det ett ekonomiskt motiv att överväga. Gregory försökte komma åt Susans bankkonto efter att hon hade lagt sig. Dagar efter att hon dog löste han in en check värd $180 000 från hennes och hennes föräldrars gemensamma konto. Han fick också en livförsäkring på 1 miljon dollar och mer än en halv miljon av Susans arv. Medan Gregory erkände droganvändningen under hela deras äktenskap, hävdade han att Susan hade tagit livet av sig.
Åklagaren trodde att Gregory dödade Susan för pengarna och för att hon hotade att avslöja hans droganvändning. De hävdade att han väntade tills Susan slutade andas för att ringa 911. Efter en pandemi-inducerad fördröjning var Gregory tillbaka i rätten i januari 2022. Då 59 år gammal vädjade han till Alford om frivilligt dråp. I maj 2022 dömde en domare Gregory till tre till tio år bakom lås och bom. Parets två döttrar, som stod vid sidan av sin far, trodde att Susan hade tagit livet av sig. Fängelseregister visar att Gregory fortfarande är fängslad på Southern Desert Correctional Center i Las Vegas, Nevada. Han kommer att vara berättigad till villkorlig frigivning 2025.