Försöker göra JonBenet Ramsey måste se tv, igen
Television kan vara en stor förenare, och det kan vara en användbar sak - i en tid av nationell kris eller triumf, till exempel. Men inte alltid. För tillfället verkar TV fast beslutna att få oss alla att tro att vi borde vara fult besatta av det fula mordet på en 6-årig flicka för 20 år sedan.
Plötsligt är den där tjejen, JonBenet Ramsey, överallt igen när CBS, A&E, Investigation Discovery och fler försöker dra nytta av den kommande årsdagen av hennes märkliga och brutala död i Boulder, Colo., under julhelgen 1996.
Du minns JonBenet. Hur kunde du inte, eftersom hon har dykt upp regelbundet i nyhetsmedia under de senaste två decennierna varje gång utredningen av hennes mord har tagit en stegvis vändning? Hon är barnet som gjorts till ett känt namn genom hennes olösta dödande och den oändliga uppspelningen av lite obekväma videor av henne som tävlar i skönhetstävlingar. Hennes föräldrar, John och Patsy, har växelvis varit de främsta misstänkta för hennes död eller de mest misshandlade mamman och pappan i historien. Den inledande polisutredningen är en fallstudie i oduglighet.
Och TV är fast besluten att göra detta barn till hösten 2016 O. J. Simpson. A&E-nätverket fick saker igång förra veckan med The Killing of JonBenet: The Truth Uncovered, en två timmar lång dokumentär vars själva titeln var en lögn – sanningen avslöjades inte – och vars inledande ord var ett annat. Mordet på en liten flicka har förföljt Amerika, fick vi veta. Nej, mordet på en liten flicka har förföljt en del människor i Amerika; många andra skulle gärna aldrig höra ett ord om det.
Måndag kommer Investigation Discovery's JonBenet: An American Murder Mystery, en tre nätters omprövning av det ärende som kan visa sig vara det värdigaste av lotten. True crime är vad Investigation Discovery gör. Visst, dess JonBenet är tabloidiskt – bland de talande huvudena som tar oss igenom fallet är Dylan Howard, chefredaktör för The National Enquirer – men det är okomplicerat och håller i allmänhet läskigheten i schack (förutom en olycklig intervju med den läskiga John Mark Karr , som erkände brottet 2006 bara för att uteslutas som en ren uppmärksamhetssökande). A&E-programmet, däremot, bjöd oss på åsynen av JonBenets blåslagna, missfärgade hals medan vi hörde den här beskrivningen:
Mördaren placerade först garroten lågt på JonBenets hals och strypade men inte dödade henne. När garroten drogs åt, red den högre upp i halsen på henne.
BildKreditera...Tami Chappell/Reuters
TV blir inte mycket mer avhumaniserande än så.
Även på måndag är den första delen av en tredelad intervju på Dr. Phil med Burke Ramsey, JonBenets bror, som var 9 vid tiden för mordet. En teori som dök upp tidigt i fallet var att Burke på något sätt dödade JonBenet och att hans föräldrar orkestrerade en mörkläggning. Ställ inte in på Dr. Phil som förväntar sig en bekännelse; en inte särskilt upplysande intervju verkar mer trolig.
Och på söndag hoppar CBS in med Fallet av: JonBenet Ramsey, en sextimmars dokuserie som i sin egen beskrivning förenar tidigare utredare med nya experter för att ompröva det 20 år gamla olösta mordet. Det gjordes inte tillgängligt för förhandsvisning, men klippen lovar en längre, mer utdragen dissekering av samma material som behandlas i de andra programmen. Med chansen att de inte räckte för dig.
Kanske kommer CBS-programmet åtminstone att bryta bandet. Hittills verkade A&E-specialen vara fast besluten att frikänna Ramseys (Patsy Ramsey dog 2006), medan Investigation Discovery en lutar något åt andra hållet.
Det finns mer. Lifetime planerar en tv-film. Förra veckan hade Inside Edition ett avsnitt om hur de nuvarande ägarna till hemmet där dödandet ägde rum har renoverat det. Enligt tv:s åsikt finns det tydligen ingen gräns för mängden JonBenet-relaterat goo vi bör tvångsmatas.
Vi kan delvis skylla O. J. Simpson för allt detta. Television upptäckte nyligen att hans redan genomgrävda berättelse var bra för ytterligare en utgrävningsrunda, så varför inte försöka igen med ett fall med samma sorts trasiga polisarbete och tydligt avgränsade opinionsläger? Skillnaden är dock att Simpson-fallet fick en bredare betydelse på grund av dess raskomponenter.
Ramsey-fallet har inget så upplyftande. Kanske kommer CBS-dokuserien att få Durst-jackpotten och faktiskt leda till några brottsanklagelser - guldstandarden för dessa typer av program ända sedan 2015 HBO-serien The Jinx: The Life and Deaths of Robert Durst. Om det inte gör det, förbered dig på att känna skuld för att du stirrar på den här döda flickan igen.