Tom Folwell: Var är den brittiske veteranen nu?

Med Netflixs 'Heart of Invictus' som fördjupar sig i hur sport kan hjälpa en att läka från även de djupaste av fysiska, känslomässiga och mentala trauman, får vi en dokumentärserie olik alla andra. När allt kommer omkring följer den en grupp internationella militärveteraner när de tävlar i Prince Harry-etablerade Invictus Games för att i första hand bevisa för sig själva att de är mycket mer än sina sår. Bland dem var faktiskt den tidigare kungliga ingenjören (eller sappern) Thomas 'Tom' Folwell - så nu, om du bara vill lära dig mer om honom såväl som hans nuvarande ställning, har vi dig täckt.

Vem är Tom Folwell?

Det var enligt uppgift redan när Tom var nyutexaminerad vid en ålder av 17/18 som han bestämde sig för att ta värvning i den brittiska armén, bara för att slutföra sin grundläggande utbildning med Digby-Jones Troop i juni 2003. Sanningen är att han medvetet skulle registrerade sig för att bli en sapper/kombattant och var därför glad över att utvecklas till en fabriksoperatörsmekaniker under en av sina två turnéer i Irak, bara för att sedan bli kallad till Afghanistan. Men tyvärr, trots de uppenbara farorna med hans position, trodde han aldrig att en fotpatrull under Personal Recovery Unit-145 Brigade i Helmand i juni 2012 skulle vända upp och ner på hans värld.

Det var när Tom av misstag trampade på en improviserad explosiv anordning (IED) i en anläggning, vilket fick den att explodera omedelbart - han gick ena stunden, i nästa låg han på marken. 'Jag kommer inte ihåg så mycket om vad som hände eftersom det hela var över på ett ögonblick,' han en gång uppriktigt avslöjat . ”Jag flögs till en början till Camp Bastion för en livräddande operation. Två dagar senare flögs jag tillbaka till Queen Elizabeth Hospital-Birmingham, men de var tvungna att stanna på Cypern eftersom jag utvecklade en blodpropp. De behövde stabilisera mig... det var touch and go.”

Tom tappade faktiskt sitt högra ben ovanför knäet, sitt vänstra ben genom samma område, och toppen av alla fyra av hans vänsterhands fingrar i explosionen, vilket gjorde att hans 9-åriga karriär också tog slut. Det faktum att han också hade ådragit sig skador på ryggen plus att han var tvungen att ha nålar i underarmarna hjälpte inte heller saken, särskilt som det innebar att han var tvungen att tillbringa 2½ månad under observation på sjukhus. Sedan kom rehab, terapi, tider för eventuell protetik, samt mer för att hjälpa honom att anpassa sig till sitt nya liv som bilateral amputerad, vilket tog ytterligare två och ett halvt år.

Ändå var den värsta delen för den här veteranen utan tvekan tiden att följa när han utvecklade sömnapné, visserligen drack mycket och till och med krympte in i sig själv när han tappade självförtroendet. Toms allmänna hälsa påverkades därför också och drev hans fru Tania Koen Folwell för att göra det klart att han behövde göra några snabba förändringar - det var så han stötte på rullstols-/handikappsporter. Han lärde sig snart att han hade en djup passion för dessa, särskilt rullstolsrugby, men han hade fortfarande några problem som lagspelare till en början eftersom han föredrog att vara ensam i allmänhet.

Enligt rapporter, trots allt, deltog Tom gärna i virtuella träningspass för tre sporter som en stolt Team Britain-medlem för Invictus Games under COVID-19-pandemin. Det var dock inte förrän tränaren utsåg honom till kapten när träningen ansikte mot ansikte återupptogs som han verkligen genomgick tillväxt i alla betydelser av termen - hans sociala färdigheter och självförtroende steg. Så han ledde sitt lag till Silver under själva sportevenemanget 2022 i Haag, Nederländerna, samtidigt som han visade sin son Harvey att allt är möjligt om du bara tror att det är hans stoltaste ögonblick.

Var är Tom Folwell nu?

'Att bli tillfrågad om att bli kapten har gett mig självförtroendet att testa coaching', uttryckte Tom i produktionen. 'Och nu kan jag pressa mig själv att göra vad som helst. Men jag skulle säga att den största förändringen jag har haft är att jag inte är tyst längre. Jag anstränger mig mer. Jag verkar bli bättre på att föra en-till-en-konversationer med människor.” Men det är den här Lincolnshire County-invånens familjeförhållanden som är hans högsta prioritet - att stödja sin fru och se deras son mogna är allt han verkligen vill, vilket är anledningen till att han inte längre har något emot sin status som den primära hemmafrun.

Kommer till Toms nuvarande ställning; Tja, han kanske inte är en professionell tränare för tillfället, men han är en professionell idrottare – han är kapten för Leicester Tigers Wheelchair Rugby-team. Det är också viktigt att notera att denna 38-åring inte bara har tävlat i Invictus Games utan har sedan dess till och med deltagit i några virtuella Invictus-drivna aktiviteter, som Sitting Volleyball-ligor. Dessutom, och viktigast av allt, verkar det som om han nyligen valde Osseointegration-livet, vilket innebär att han fick permanenta, benförbindande konstgjorda benimplantat för att inte använda vanliga proteser längre.