Med Michael Bays namn i krediterna som exekutiv producent, skulle du förvänta dig att Black Sails skulle vara stort och högljutt, om inte annat. Och detta nya piratdrama, som börjar på lördag på Starz, stoltserar med en imponerande 140-fots faksimil av ett segelfartyg, vilket gör ett särskilt intryck när det ligger på stranden för nautiskt underhåll från början av 1700-talet.
Volymen är dock ganska blygsam, med undantag för några bullriga tidiga stridsscener och enstaka skrik från de torterade och våldtagna. Trots all input som Mr. Bay, kungen av actionfilmen, kan ha haft, de egenskaper som Svarta segel projekt är stilighet och ett visst allvar. Genom fyra av åtta avsnitt finns det inga papegojor eller ögonlappar, lite svärdspel eller kanoneld och ingen som säger Arrrrr.
Vilket leder till en fråga: Är idéer vad vi vill ha eller behöver från en piratshow? Black Sails, som skapades av Robert Levine och Jonathan E. Steinberg (de arbetade tillsammans på Foxs actionserie Human Target ), tar en grodd av historiska detaljer – att Bahamas i början av 1700-talet ännu inte var under kontroll av någon kolonialregering — och klär upp en skattjaktshistoria med mycket politiskt-filosofiskt tjafs om framsteg och nationsbyggande. Det är ganska intressant men inte särskilt roligt eller engagerande. Ibland vill man bara ha en bra jo-ho-ho.
Detta är inte för att showen ska låta mer vetenskaplig än den är. Det tar i princip platsen i Starz-schemat som tidigare ockuperades av Spartacus, och även om det inte är lika tufft och utsvävande som sin föregångare, tar det tid för gratis sex och nakenhet. Att döma av de genomgående beundransvärda bröstkropparna hos männen i rollistan verkar det också ha funnits ett gym med personliga tränare i Nassau 1715.
Toby Stephens (Vexed) leder en typiskt skicklig brittisk och sydafrikansk skådespelare och spelar Flint, en kapten med mörka hemligheter och civiliserande impulser som är ute efter att göra en sista stor poäng innan den piratiska livsstilen tar slut.
Mycket av tiden i de tidiga avsnitten ägnas åt förberedelserna för det här uppdraget och på att lägga ut ett komplicerat nätverk av allianser och fientligheter, och det blir ett tjafs. Hjälper till att hålla oss intresserade är Mark Ryan, som ger en komisk touch som grizzed kvartermästare, och Luke Arnold som en inte så charmig skurk som heter John Silver, ännu inte Long.