Sing Sing: The True Story Behind the Movie, förklarat
I 'Sing Sing' har ett konstprogram i en kriminalvårdsanstalt en transformerande effekt på dess invånare, som i strävan att fly gränserna för sina fängelse väggar, hitta något värdefullt och engagerande som leder till nya upptäckter och personlig helande. Under ledning av Greg Kwedar följer filmen John Whitfield, AKA Divine G, och en grupp fångar från Sing Sing Correctional Facility som satte upp en teaterpjäs mitt i deras högsäkerhetsfängelse genom teatern Rehabilitation Through the Arts (RTA) program. Workshopen gör det möjligt för dem att fly de hårda verkligheterna i sin fängelse och fokusera på ett kollektivt mål, som i slutändan för dem samman genom deras gemensamma kamp.
Det gripande dramat utforskar kraften i kreativitet och betydelsen av konst för att hjälpa människor att övervinna en mörk period i deras liv. När de intagna går vidare med sin lek konfronterar de sina rädslor, brister, tragiska förflutna och beslut för framtiden. Manuset belyser potentialen för andra chanser i livet och hur det representerar hopp för dem som har kastats åt sidan av samhället för sina missgärningar. Det öppnar också ögonen för de fängslade som har gått vilse genom att undersöka deras motståndskraft och attityd att hålla ut med en uppgift och se den till dess fulla fullbordande med största uppriktighet. Därför, med sin spännande undersökning av fängelselivet som är tillägnad mer än att bara vara fången, är det en värdefull uppgift att avslöja rötterna till 'Sing Sing' för att avgöra om den är baserad på en sann historia.
Sing Sing är baserad på ett verkligt rehabiliteringsprogram
Utkastet av regissören Greg Kwedar och medförfattaren Clint Bentley, 'Sing Sing' är en verklig redogörelse för händelser kring programmet Rehabilitation Through the Arts på Sing Sing Correctional Facility i New York – tidigare känd som Ossining Correctional Facility – på 354 Hunter Street i Ossining, Westchester County. 2016 gick Kwedar in i ett fängelse för att spela in en liten dokumentär tillsammans med en vän, och bevittnade ett speciellt program där invånarna deltog, vilket väckte hans intresse för fängelseprogram. Senare, när han forskade i ämnet, snubblade han över en Esquire-rapport från 2005 av John H. Richardson, med titeln 'The Sing Sing Follies', som belyste RTA:s arbete i Sing Sing-anläggningen där fångar satt upp en pjäs med titeln 'Breakin 'Mumiens kod', skriven av Brent Buell.
Se detta inlägg på Instagram
Båda materialen blev grunden för filmens berättelse när de använde skådespelartalangen från den ursprungliga Sing Sing Correctional Facility-produktionen. John Whitfield och Clarence Maclin, tidigare fångar för Sing Sing, hade sina personlig input i berättelsen. Maclin, AKA Divine Eye, spelar också sig själv i filmen, och utvecklar RTA och deras utvecklingsinsatser. 'RTA:s framgång kommer från männen i RTA, människorna, deltagarna, volontärerna, individer som väcks av andra män, av andra människor som bryr sig i fängelset,' han sa. 'Du har individer som har avskrivits av samhället. I grund och botten, när du väl fått ett straff, 20 år eller vad som helst, tror samhället att du redan är död; du kan inte längre bidra till samhället. Men RTA insåg att dessa män fortfarande har något att bidra med.'
Sing Sing skildrar en gemensam berättelse om helande
Innan han skrev manuset följde Greg Kwedar och hans mångåriga skrivarpartner, Clint Bentley, programmet Rehabilitation Through the Arts religiöst, deltog i flera produktioner och höll kontakten med människorna som driver organisationen. De pratade till och med med tidigare alumer som avslöjade verkstadens transformativa karaktär i deras liv. Vissa uppgav till och med att det förde dem tillbaka från randen. Därför var 'Sing Sing' en kulmen på både forskningen utförd av Bentley och Kwedar och de personliga berättelser som samlats in från dem som redan har varit en del av stiftelsen och har fått sina liv positivt förändrade på grund av det. Kwedar har också genomfört några fängelseworkshops för RTA, personligen engagerat sig i ansträngningarna.
Filmen tar ett nytt förhållningssätt till de välbevandrade fängelsehistorierna som har blivit översvämmade av cynism, och presenterar istället en som är full av hopp och lyfter fram den vänlighet och medkänsla som gömmer sig under tuffa yttre. Den försöker bryta formen genom att visa fångarnas liv i ett nytt ljus där de försöker förändra och lämna bakom sig sina missgärningar. Regissören ansåg att filmbranschen hade stärkt förväntningarna hos en publik när han tittade på fängelseberättelser, men han ville ändra det perspektivet.
Som rapporterats av Deadline, Kwedar sa, 'Berättelsen handlar egentligen om den här gruppen människor som hittade en gemenskap genom konsten, på scenen, och vi berättade den på ett gemenskapssätt med människorna som verkligen levde det, tillsammans med några av vår världs största skådespelare som delade samma anda och hjärta.' Till det tillade Paul Raci, som spelar Brent Buell, 'Vid mer än tre olika tillfällen sa en av männen som faktiskt levde upplevelsen i fängelset till mig, 'Du vet, om jag bara hade träffat den här skådespelarläraren eller det här programmet innan jag gjorde vad jag gjorde för att hamna i Sing Sing, skulle jag inte vara här. Och jag vet att det är sanningen, det är sanningen om mitt liv eftersom jag träffade en skådespelarlärare som öppnade upp mig. Så det är en vacker historia, och det här programmet förändrar liv.'
Sing Sing illustrerar den livsförändrande kraften hos kreativ byrå
Genom sitt centrala tema av utforskande via en kreativ satsning, skildrar ’Sing Sing’ hur till synes komplexa och oförbyggliga situationer kan uttryckas genom ett konstverk som öppnar människor för deras inre röster. Mer än något annat samlar det hela gruppen under fanan av en ädel strävan. Människorna i fängelset är människor, och som sådana är deras ansträngningar inriktade på att förändra sin förmögenhet och övervinna sina fallgropar. 'Budskapet som vi verkligen försöker få ut är att det finns mänskliga människor i det här fängelset', sa Clarence Maclin. 'Och jag tror att människor som ser det här kommer att se att det finns en mer mänsklig egenskap hos individer som du kanske kastar bort ...'
Maclin avslutade, 'Det finns en man där och du kan väcka honom, och konst är det perfekta verktyget för att göra det.' Idag hjälper han unga tonåringar i riskzonen genom att ge dem stöd och vägledning för att hindra dem från att göra samma misstag som han gjorde. Hans erfarenheter av RTA har gjort honom sympatisk med andra som har blivit utfrysta och behöver hjälp att återgå till det normala. I berättelsen spelar hans band med Divine G en integrerad roll för att illustrera friktionen mellan de två kontrasterande personligheterna. De två bildar en relation som blir hjärtat i berättelsen, och utforskar hur tankesätt förändras genom en djup koppling.
Medförfattaren Clint Bentley sammanfattade det och sa: 'Den [filmen] är baserad på, egentligen, en vänskap mellan två män som är med i det här programmet i fängelset, och de är väldigt olika människor, väldigt olika personligheter, behöver mycket olika saker från varandra och programmet.” Genom att fördjupa sig i RTA-programmets verkliga framgångar, ger 'Sing Sing' liv till den sanna historien om hur en persons resa mot försoning kan börja när som helst i livet, även i fängelse. I strävan efter att förändra sina liv är ingen tid för sent, särskilt när den hjälpande handen sträcks ut genom en teateruppsättning med djupgående implikationer för de som deltar.