En show får vänner och historia

Scandal, nu inne på sin andra säsong, har varit en succé för ABC. Förra veckan hade programmet 3,52 miljoner tittare i åldern 18 till 49 och totalt 8,4 miljoner tittare. Bland gruppen i åldrarna 18 till 34 rankas den vanligtvis först vid 22-tiden. Torsdags tid. Scandal, en politisk thriller som utspelar sig i Washington, har lockat till sig en del fans som är inne på bältet, som de politiska strategerna Donna Brazile och Roland S. Martin, som båda har twittrat om programmet.

Showens andra söta punkt - en som nätverksledare verkar mindre ivriga att diskutera - är dess framgång bland afroamerikansk publik. Enligt Nielsen är Scandal det högst rankade manusdramat bland afroamerikaner, med 10,1 procent av de svarta hushållen, eller i genomsnitt 1,8 miljoner tittare, som tittade in under första halvan av säsongen.

En anledning till den framgången är castingen av Kerry Washington, som blev den första afroamerikanska kvinnliga huvudrollen i ett nätverksdrama på nästan 40 år. (Den första var Teresa Graves som undercover-polis i Get Christie Love!, som hade sin debut 1974.)

Hennes rollbesättning har föranlett diskussioner bland akademiker och fans av programmet om huruvida Scandal representerar en ny era av postracial tv, där skådespelare är etniskt olika men inte definieras av deras ras eller etnicitet.

Det finns en publik av afroamerikaner som bara vill se sig själva i en bra historia, inte nödvändigtvis en rasspecifik show, sa Joan Morgan, ett fan av serien och författaren till When Chickenheads Come Home to Roost, en bok om svart. kvinnor och feminism idag. Det handlar inte om att det här är en svart show, sa Morgan. Det handlar om att se showen där svarta kvinnor och andra kvinnor representeras mindre om ras och mer om vem de är.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Scandal följer vändningarna av Olivia Pope, en politisk fixare som spelas av Ms Washington, och hennes team av advokater, hackare och politiska insiders. Karaktären är löst baserad på den riktiga Washington-agenten Judy Smith, en före detta medlem i George H. W. Bush Vita huset och välkänd krischef som har representerat bland andra Monica Lewinsky och Michael Vick. (Ms Smith är en co-executive producent på programmet). Olivia har också en affär med USA:s president Fitzgerald Thomas Grant III, spelad av Tony Goldwyn.

På frågan om hon kände någon press när hon var i denna ovanliga position, sa Washington att pressen var mer på publiken än på skådespelarna och besättningen. Hon sa i ett e-postmeddelande: Frågan var: Är publiken redo att ha berättelserna som vi berättar på tv för att vara mer inkluderande? Är vi redo för våra huvudpersoner att representera människor av alla olika kön och etniciteter?

Jag tror att framgången med showen talar om hur vi har blivit mer inkluderande som ett samhälle eftersom fansen av showen spänner över alla olika raser och åldrar och kön, skrev hon. Det är väldigt spännande. För Dr. Brittney Cooper, medgrundare av Crunk Feminist Collective och biträdande professor i kvinnostudier vid Rutgers University, gör subtiliteterna hos Ms. Washingtons karaktär, Olivia Pope, henne mest attraktiv.

De få svarta kvinnorna vi har sett i roller på bästa sändningstid i manusföreställningar, de måste vara moraliskt ovanför granskning, och det är hon inte, sa Dr. Cooper. Förutom hennes relation med presidenten har Ms. Washingtons karaktär försvarat ryktet om diktatorer, chefer och politiker.

Hon är den mest komplexa svarta kvinnliga huvudrollen vi någonsin sett på bästa sändningstid, sa Dr. Cooper. Du får inte en arketyp, du får inte en stereotyp, du får en fullfjädrad människa, sa hon.

Shonda Rhimes, exekutiv producent och skapare av showen tackade nej till upprepade förfrågningar om en intervju, och representanter för showen verkar mindre intresserade av att prata om ämnet ras och skandal. Även om de var exalterade över showens framgångar bland afroamerikansk publik, var de ivriga att påpeka showens framgångar bland alla publik.

Ms. Rhimes skapade också Grey's Anatomy and Private Practice, shower som också har visat framträdande etniskt olika roller och relationer mellan olika raser. Ett av de få fall där rasen direkt tilltalades av karaktärerna i Scandal var ett utbyte mellan Olivia och Fitz, som presidenten kallas. Olivia, som diskuterar deras förhållande, säger till honom att jag känner mig lite Sally Hemings-Thomas Jefferson över allt detta. Senare konfronterar Fitz Olivia och berättar för henne att kommentaren låg under bältet.

Du spelar raskortet på det faktum att jag är kär i dig, säger han.

Twitter och Facebook lyste upp av reaktioner. Rhimes är så smart. sa Dr Kaila Story, som innehar Audre Lorde-stolen i ras, klass, genus och sexualitetsstudier vid University of Louisville. Hon sa att producenten ville klargöra att detta var en helt annan typ av relation. Hela institutionen för slaveri i och för sig skapar inte ett romantiskt förhållande, sa Dr. Story.

Sociala medier var en del av programmets strategi från början. Under sändningar live-tweetar medverkande om varje avsnitt. Fansen ser fram emot att gå med i skådespelarna varje vecka så att de kan 'titta tillsammans' och prata om showen medan den pågår, skrev Marla Provencio, vice vd för marknadsföring och marknadschef på ABC Entertainment Group, i ett e-postmeddelande. -post.

Nätverkets ansträngningar verkar ha gett resultat. Showen har ett hälsosamt antal personer som twittrar under sändningen, och virtuella skandalfester har dykt upp på Facebook så att vänner kan titta och kommentera tillsammans. Det sista avsnittet av programmet innan dess uppehåll i december genererade 2 838 tweets per minut och totalt 157 601 tweets.

Jag kan få kontakt med min syster i Houston, mina vänner som bor över hela landet, alla som tittar på programmet, sa Diane Johnson, vicepresident i Washington för Ketchum, ett PR-företag, och ett ivrigt fan av programmet som var inbjudna till en virtuell Facebook-fest. Det förstärker underhållningsfaktorn för mig.