I Netflix 'Scoop' tas publiken bakom kulisserna och i den heta atmosfären av ett nyhetsrum där kanaler som BBC måste kämpa för att förbli relevanta. Huvudpersonen i berättelsen är en kvinna vid namn Sam McAlister, vars jobb är att säkra intervjuer med relevanta personer vid rätt tidpunkt. Det är en krävande uppgift och som ensamstående mamma får hon det ännu svårare när hennes jobb blir allt mer otacksamt. Men sedan säkrar hon en intervju för livet, och det förändrar allt för de inblandade. Vad gjorde det för Sam McAlister?
Bosatt i London har Sam McAlister nu gått vidare från sitt jobb på BBC. Den ensamstående mamman är nu en bästsäljande författare till 'Scoops: Behind the Scenes of the BBC's Most Shocking Interviews', som fungerar som inspiration för Netflix-filmen. Författaren fungerade också som filmens exekutiva producent. Bortsett från detta undervisar hon i förhandlingskonsten som Visiting Senior Fellow vid London School of Economics (LSE). Hon är också en offentlig talare och en TED-talare, och håller huvudtal vid olika evenemang, allt från advokatbyråer till ambassader. Hon fungerar även som rådgivare till privata kunder inom media och förhandling.
Nu en välkänd mediefigur, McAlister kommer från en arbetarfamilj och studerade vid University of Edinburgh, och blev den första personen i hennes familj som gick på universitetet. Hon studerade juridik och är utbildad till kriminaljurist. Beskrevs som 'otröttlig' och med 'silkeslen, övertygande förmåga', är hon känd för att säkra några av de mest ökända intervjuerna på BBC, där hon arbetade som producent för 'Newsnight' i mer än ett decennium. McAlister beskrev den utmanande karaktären av sitt jobb och kallade sig 'en total underdog' när hon bokade folk för intervjuer, särskilt när det finns tydliga risker med att gå på nyheterna och öppna sig för granskning som kan göra eller förstöra deras liv.
Hon öppnade upp om det och sa: 'Mitt jobb var att övertala människor att fortsätta mot deras intressen. Så jag ägnade min tid åt att försöka få dem att göra något de förmodligen inte borde ha gjort.' Och hon var övertygande! Kallas 'booker extraordinaire' av sina tidigare kollegor, McAlister tog med sig exklusiva intervjuer med några av världens mest framstående namn för BBC, som inkluderar men är inte begränsade till Julian Assange, Bill Clinton, Justin Trudeau, Benjamin Netanyahu, Elon Musk, Stormy Daniels , Trevor Noah och Amy Schumer. Intervjun som förändrade allt var dock en med prins Andrew.
När hon pratade om tiden då hon fortfarande inte var säker på om det skulle hända, avslöjade McAlister att hon hade varit i samtal och förhandlat med hans dåvarande privatsekreterare Amanda Thirsk, i ungefär ett år. Det var när mötet med Thirsk och prins Andrew, där han tog med sin dotter, prinsessan Beatrice, hände som hon blev säker på att det skulle hända. När hon pratade om uppståndelsen intervjun väckte, avslöjade hon att hon direkt efter intervjun insåg att prinsen och Thirsk tyckte att han hade gjort ett bra jobb och att allt gick bra. Men alla journalister i lokalen visste vilket uppståndelse det skulle skapa.
Och årets intervju och årets program för @BBCNewsnight . Vilken arbetsplats, vilket team. Team Newsnight, det här är för dig xxxx pic.twitter.com/n4577tJtO9
— Sam McAlister (@SamMcAlister1) 26 februari 2020
McAlister intygade motreaktionen till prinsens svar och 'hans underlåtenhet att be om ursäkt och att beklaga hans umgänge med Epstein.' När prins Andrew-intervjun inträffade gick BBC igenom jobbnedskärningar och 2021 bestämde sig McAlister för att ta en frivillig uppsägning och lämnade sitt jobb. Hon avslöjade att hon ville arbeta med sin bok och trodde att hon skulle få göra det, precis som många programledare och korrespondenter gör. Hon fick dock ett ultimatum som klargjorde att hon antingen kunde fortsätta sitt jobb eller skriva en egen bok; hon valde det senare.
McAlister erkände att det var en risk hon tog, men det var värt det. Hennes bok publicerades i juli 2022, men det tog inte lång tid innan filmaffären ägde rum, och innan hon visste ordet av träffade hon Billie Piper, som fick rollen som henne i filmen. Skådespelerskan var angelägen om att gestalta rollen så fysiskt och känslomässigt autentiskt som möjligt, så hon hade långa samtal med McAlister om allt från hennes garderob till hennes hår till hur hon går. Mot slutet hade skådespelerskan tagit över McAlisters persona så bra att även skådespelaren och besättningen ibland förvirrade dem.
McAlister avslöjade att till och med hennes pojkvän blev förvirrad och trodde att Piper var henne vid ett tillfälle på inspelningen. Hon är nöjd med hur filmen har blivit och säger att det hon älskar med den är att den visar henne som 'en vanlig kvinna som hamnade i en extraordinär situation.' Sam McAlister är också glad över att medan de flesta har sett intervjun, fokuserar filmen på '95 procent innan dess' som hände i bakgrunden och förblev dold för allmänheten fram till nu.