Recension: Med 'Dark' levererar Netflix science fiction med europeiska rötter

Man kan hävda att den nya Netflix-serien Mörk är den tyska Stranger Things. Man kan också säga, lite flippigt men inte felaktigt, att det är programmet för människor som tyckte att Stranger Things bara var lite för roligt.

Serien på 10 avsnitt, Netflix första tyska produktion, är en multigenerationell science-fiction- och skräckberättelse som utspelar sig i en liten stad i skuggan av en mystisk installation, i det här fallet ett kärnkraftverk. Det handlar om barn som försvinner i andra dimensioner, sökningar på natten, underjordiska passager och en utarbetad handritad karta. Ytlikheterna med Netflixs amerikansktillverkade hit Stranger Things är starka.

Men programmets europeiska rötter är ännu starkare. I stället för den amerikanska showens oupphörliga adrenalinkick erbjuder Dark en tyst, spröd artighet som kommer att vara bekant för fans av den franska spökhistorien The Returned eller den brittisk-franska thrillern De saknade.

På samma sätt har den en hel del voice-over-filosofiering om vad som visar sig vara dess huvudtema: tidsresor. Enkla idéer om öde och determinism utarbetas i stor utsträckning och på komplicerade sätt som kommer att tilltala dem som gillar sin sci-fi på den tunga sidan.

En av de stora utmaningarna med att se Dark är helt enkelt att hålla reda på vem som är vem i en berättelse som hoppar mellan tre tidslinjer (2019, 1986 och 1953) och fyra familjer, med många av huvudkaraktärerna spelade av flera skådespelare i olika åldrar.

Ibland verkar serien, skapad av Baran bo Odar och Jantje Friese, ha konstruerats med hjälp av kalkylblad, men det går inte att förneka dess uppfinningsrikedom. Från och med det oförklarade självmordet av en far 2019, går det framåt och bakåt i tiden, vilket introducerar de trassliga liven för invånarna i skogsstaden Winden.

Affärer uppstår, hemligheter avslöjas och familjer rör sig upp och ner i stadens hackordning, som är centrerad kring kärnkraftverket. (Det finns ett starkt såpelement av Days of Our Half-Lives.) Ljus flimrar över hela staden, och olycksbådande ljud- och musiksignaler pumpar obevekligt upp spänningen. En serie försvinnanden återspeglar händelser från 33 år tidigare, och en oförskräckt tonåring, Jonas (Louis Hofmann, stadig i mitten av den stora skådespelaren), ger sig av i grottorna under växten för att lösa mysteriet.

De lugubrösa diskussionerna om öde och cirkularitet är en nackdel, såvida du inte gillar sånt, men showen har ett sinne för humor som tittar igenom ibland, särskilt när tidsresandet börjar på allvar. I ett ögonblick med en touch av Stranger Things-liknande självmedvetenhet, får Jonas, lära sig repen, höra, No DeLorean.

Jonas sökande efter svar erbjuder nöjen att lösa pussel, om inte djupgående dramatik, och om du ger Dark några avsnitt kan du bli fast. (Du kanske också undrar om idén att skära bort onda influenser från det förflutna är ett specifikt tyskt tema.) Herr Odar och Friese verkar övertygade om att tittarna kommer att skriva på - deras final tar en vild vändning som vågar Netflix att inte ge dem en andra säsong.