Recension: I 'Timeless', en tidsresande trio och en höginsatsjakt

Tidlös , en godmodig science-fiction-äventyrsserie som börjar på måndag på NBC, klarar av det inte oviktiga tricket att vara pedagogiskt dumt kul. Varje vecka (baserat på de två första avsnitten) zapper dess team av tidsresenärer tillbaka till ett avgörande ögonblick i det förflutna och engagerar sig i högst osannolikt, tänk-inte-för-hårt-på-det därring-göra för att rädda nuet som vi vet det.

Samtidigt ger föreställningen oss en historielektion. Jag visste inte att John Wilkes Booths bror räddade livet på Abraham Lincolns son mindre än ett år före mordet, men nu gör jag det, och det är på grund av Timeless.

Skapad av ett par fan-favorit författare-producenter , Shawn Ryan (The Shield) och Eric Kripke (Supernatural), serien är eskapistisk i en slags bokstavlig bemärkelse. Det utspelar sig i nuet, där ett teknikföretag har utvecklat en tidsmaskin bara för att få den stulen av en skuggfigur som vill förändra det förflutna av skäl som ännu inte är klarlagda. (Föreställningen är mycket bekymrad över historiens lärdomar, och en av dem verkar vara att om du bygger en arbetstidsmaskin bör du ha tillräckligt med säkerhet så att åtta killar i en skåpbil med handeldvapen inte kan bryta sig in och ta den .)

Men det tillbringar nästan all sin tid i det förflutna, att besöka 1930-talet för Hindenburg-katastrofen i piloten och 1860-talet för dödandet av Lincoln under vecka 2. Det är ett annat kostymdrama varje vecka, och det här är en av dess grundläggande attraktioner, ett Halloween-party som det delar med Doctor Who eller Mr. Peabodys och Shermans äventyr.

Och nuet är inte bara en sekundär miljö i Timeless, det är också ett vagt och föränderligt koncept. Det här håller på att hamna i spoilerterritorium, men vi går dit eftersom det är det mest intressanta inslaget i historien. Föreställningen intar en oförstående attityd mot fjärilseffekten, föreställningen - central för de flesta tidsresorsfantasier - att den minsta förändring som gjorts i det förflutna kommer att skölja framåt och påverka nuet.

När hjältarna använder en prototyp av den stulna maskinen för att jaga skurken genom tiden, är de medvetna om problemet - när teamets tekniska expert, som är svart, föreslår att de ska rädda Lincoln, säger historieexperten nej, det kan förändras saker för mycket. (Hans svar: och vad skulle vara fel med det?) Men de har en tendens att blunda och ändra saker, dels för att de aldrig vet exakt vad det onda geniet planerar att göra, och dels för att de bara är tre sympatiska, impulsiva stock-tv-karaktärer som slängs ihop av en slump. Så varje vecka när de zappar tillbaka till nuet är det en lite annorlunda present, och bara de tre kan berätta vad som är nytt.

Tidlös är inte bra, precis, men i Mr. Kripkes och Mr. Ryans erfarna händer kombinerar den tillräckligt med goda element för att vara njutbar. Utgångspunkten är tillräckligt fiffig för att du kan välja att förbise de banala sätten på vilka de veckovisa mysterieäventyren hanteras. Och medan räddningshistoriens berättelser ger upphov till allvar och sentimentalitet, finns det en trevlig ådra av humor, mestadels kanaliserad genom Rufus (Malcolm Barrett), teknikkillen, som är en pessimist och en initialt motvillig krigare. Vad heter du? frågar en svart soldat honom i Washington 1865, där han är förklädd i en unionsuniform. Denzel, svarar han. Denzel washington. (Det är roligt i ansiktet, och om du tänker på det en sekund kanske du kommer ihåg att Mr. Washington vann en Oscar för att ha spelat en unionssoldat i Glory.)

Mr. Barrett gör något väldigt tilltalande av Rufus envishet och blomstrande mod, och Abigail Spencer är bra som Lucy, den spunkiga historikern som är programmets centrala karaktär. Matt Lanter har fastnat i att spela den minst intressanta av trion, specialstyrkans actionhjälte, Wyatt. Han har en tragedi i sitt förflutna, men på Timeless verkar det troligt att det kommer att förändras.