Recension: 'Looking: The Movie' finner att förändring (och ångest) är konstant

Är du okej? en vän frågar den oroliga tv-spelsdesignern Patrick ( Jonathan Groff ) tidigt Tittar: The Movie. Det är filmens vägledande fråga, en som faktiskt hänvisar till två förfrågningar: Är Patrick och hans vänner, 30- och 40-någonting homosexuella män i San Francisco Bay Area, okej med större acceptans – symboliserat av lagligt äktenskap — förändrar deras liv? Och är Patrick, en narcissistisk relationssabotör, okej när hans vänner börjar gå ihop för livet?

Filmen , på HBO på lördagskvällen, är en försenad final för Looking, som kördes i två säsonger på nätverket. Den är skriven av seriens skapare, Michael Lannan, och en av dess exekutiva producenter, Andrew Haigh, som också regisserade, den har seriens dygder – dess lösa, avslappnade atmosfär, de underbara platserna i San Francisco och de utmärkta framträdandena av Mr. Groff och av Mr. Murray Bartlett, som Patricks jämna vän Dom.

Det har också sina fel, inklusive en del förvånansvärt platt skådespeleri för ett HBO-projekt och en tendens att bli tråkig när manuset flyttar sig bort från det personliga och in i de större frågorna inom gaygemenskapen. Dessa fel är mer märkbara i en 85-minuters film än de var i en halvtimmes veckoavsnitt.

Filmen tillhör Patrick, i ännu högre grad än serien gjorde. Det är en bitterljuv romantisk komedi, med en resa genom självupptäckt mot kärlek mot bakgrund av ett bröllop. Efter att ha flytt från San Francisco för Denver i slutet av serien, efter hans senaste hemska uppbrott, återvänder Patrick till stadshusets vigsel för sina vänner Agustin (Frankie J. Alvarez) och Eddie (Daniel Franzese). Handlingen består av en serie möten — med hans gamla pojkvänner Richie (Raul Castillo) och Kevin (Russell Tovey); med en 22-årig pickup; med Dom — som tvingar Patrick att bedöma sina val och försiktigt, om inte så realistiskt, driva honom mot det vi vill att han ska göra.

Showen kritiserades under sin körning för att göra den promiskuösa, neurotiske, engagemangsfobiker Patrick till sin centrala karaktär, som om han stod för alla homosexuella män. Filmen införlivar och avväpnar den kritiken, och den svartsjuke bloggaren Brady (Chris Perfetti), Richies nya pojkvän, anklagar Patrick för att vara dålig mot homosexuella.

Men Patrick var alltid programmets mest intressanta och mest påverkande karaktär. Mr. Groff gjorde alltid sina tics, inkonsekvenser och operatiskt skalade misstag trovärdiga, och det är sant igen i filmen. När Patrick går hem med 22-åringen – en annan videospelsdesigner – visar Mr. Groff oss både sin nästan snurriga förtjusning under deras (ganska explicita) sex och, efteråt, hans reflexmässiga nedlåtenhet blandat med oro som den yngre mannen ropar ut honom för att han rymt från sina problem.

Även om det aldrig var i hjärtat av showen, var en av de bästa sakerna med Looking relationen mellan Patrick och den lite äldre, mycket klokare Dom. Likaså är det bästa med filmen en scen mellan de två där Patrick hotar att göra sitt mest destruktiva misstag hittills. Det är ett avgörande ögonblick – roligt och skrämmande och svårt att få till stånd – som verkar komma från ingenstans, men Mr. Groff och Mr. Bartlett hanterar det med avslappnad finess. I en show om ensamhet och vänskap hjälper det att ha två skådespelare som så lätt kan övertyga oss om att de är de bästa vännerna.