Recension: Foxs 'The Orville' är Star Trek, the Next Regurgitation

Den första frågan kommer många att ha om The Orville, Seth MacFarlanes första live-action tv-serie — Är du inte rädd för att bli stämd av folket som äger 'Star Trek'? — var frågade och svarade förra månaden på Television Critics Associations pressturné. Dana Walden, Fox TV-chefen, gav ett långt svar som inkluderade frasen: Vi har uppenbarligen ett stort juridiskt team.

Så ja, Fox är medveten om att Mr. MacFarlanes timslånga komedi efterliknar den ursprungliga Trek-serien i en grad någonstans mellan uppriktig hyllning och läskig nekrofili. Dess uppsättningar, kostymer och karaktärer är så Trekker-liknande att det gör hösten officiellt godkänd Star Trek: Discovery (på CBS All Access) ser ut som ett radikalt avsteg.

De bästa tv-programmen och filmerna som är nya på Netflix, Amazon och mer i december

Nya filmer och TV-program läggs till på streamingplattformar varje månad. Här är de titlar vi tycker är mest intressanta i december.

Nästa fråga du kanske har, inte mer än halvvägs genom söndagens första avsnitt: Är det här verkligen en Seth MacFarlane-show? Inte ens hans närvaro på skärmen som Ed Mercer, den mindre än heroiska nya kaptenen på rymdskeppet Orville på mellannivå, kommer inte att övertyga dig.

Om något bidrar det till dissonansen. I sin första betydande live-action-TV-roll är MacFarlanes främsta egenskap en nervös skicklighet. Ed kanske måste växa in i sitt kommando, men det betyder inte att han borde vara den minst minnesvärda personen på bryggan.

En liknande mildhet och motsägelse genomsyrar The Orville, vilket inte är vad du kan förvänta dig av skaparen av skrällande, energiska, oförtrutet grova shower som Familjekille och amerikansk pappa. Kanske kan hans fantasi ströva mer fritt i animation, eller så är han bara för mycket av en Star Trek-nörd för att släppa loss.

Showen får en något omstörtande start, innan Trek-tech fromheten sätter in. Ed återvänder hem till sin lägenhet i New York från 2400-talet för att hitta sin fru och kollega Planetary Union flotta officer, spelad av Adrianne Palicki ( Friday Night Lights ), i sängen med en blåhyad utomjording. Berättelsen hoppar sedan framåt ett år, till när en deprimerad, off-the-rail Ed får Orville som en sista chans att bevisa sig själv.

Resten av de två första avsnitten ägnas åt introduktionen av skeppet och besättningen, bekant från decennier av Star Trek-serier och filmer - mindre dyrkande än vanligt, men inte mindre formellt. Penny Johnson Jerald (24) är den jämna fartygsläkaren, Scott Grimes (amerikansk pappa) den brinnande rorsmannen, Halston Sage (Crisis) Xelayans (intilliggande Romulan) säkerhetsofficer. Ms. Palicki, skådespelarnas mest engagerande artist, återuppstår som en Orville-besättningsmedlem i en osannolik twist som gör hennes karaktär svår att bry sig mycket om.

Det tredje avsnittet medför äntligen en kris, åtgärdad med sparsam humor och en överraskande last av sentimentalitet. Eller inte så överraskande, med tanke på att The Orville tycks handla mindre om komedi eller science-fiction än om Ed Mercers medelåldersångest, uttryckt främst genom hans elaka ilska mot sin ex-fru.

En sista fråga om The Orville: varför bry sig när Galaxy Quest gjorde ett så underbart, varmhjärtat jobb med att skicka upp Star Trek-kosmos för nästan 20 år sedan? Vi har inget svar på det.