Recension: 'Omsorg om mamma och pappa' på PBS ser på äldreomsorgsstrider

Diskussionen om åldrande kommer ofta inte så mycket längre än: Din förälder har Alzheimers och du tar hand om henne? Det måste vara svårt. En PBS-special på torsdagskvällen (kolla lokala listor) försöker åtminstone gå djupare. Även om det fortfarande spenderar mycket tid på äldreomsorgsanekdoter - berättelser som är hjärtskärande men vid denna tidpunkt bekanta - erkänner den också svåra frågor om kostnader, rättigheter och medicinska möjligheter.

Programmet, Ta hand om mamma och pappa, börjar med ett faktum som alla förmodligen känner till. Amerika står inför en ny verklighet, säger Meryl Streep, berättaren. Snart kommer de gamla att vara fler än de unga, och de flesta kommer att leva längre än någonsin tidigare.

Showen ger oss de obligatoriska berättelserna om ett fåtal personer som tar hand om en äldre förälder och har gjort uppoffringar för att göra det. Men det är som mest användbart när man ser till kostnaderna för den här typen av hemtjänstsituationer, både känslomässiga och ekonomiska.

Det finns många scenarier där mamma och pappa är trasiga när det här är över, och det är du också, säger Jane Gross, en tidigare reporter på The New York Times, författare till A Bittersweet Season: Caring for Our Aging Parents — and Ourselves och den mest trubbiga rösten i ett program som kunde ha använt fler av dem.

Ett initiativ i sydvästra Ohio får en hel del uppmärksamhet. Där godkände invånarna en skatt för att finansiera hemsjukvårdsassistenter och sådant.

Om vi ​​vill i det här landet inte institutionalisera alla som är gamla eller handikappade, säger Laurie Petrie från Council on Aging i sydvästra Ohio , om vi vill ta hand om dem i samhället, betyder det att samhället måste ta steget.

Men att betala för tjänster är bara ett element i en komplex ekvation, och detta timslånga program har inte tid att undersöka frågor som om det kommer att finnas tillräckligt med vårdgivare att gå runt och hur de ska utbildas. Den nickar också till, men går inte för långt in i den skumma frågan om huruvida att ha den medicinska förmågan att förlänga livet betyder att vi borde.

Det finns, kort sagt, mycket mer att säga om hela detta ämne. För, som fröken Gross uppriktigt uttrycker det, vi lever för länge och vi dör för långsamt.