Under åren har MTV ställts inför anklagelser om att dess signaturevenemang, Video Music Awards, har övergått från ett firande av rock 'n' roll-upproret till en parad av kändisståg. I år har man, kanske för att förekomma sådan kritik, valt en ceremonimästare som bestämt representerar båda traditionerna.
Russell Brand, som kommer att vara värd för prisutmärkelserna den 7 september, är en 33-årig brittisk komiker vars sensibilitet gynnar snygga skinnbyxor, uppknäppta skjortor, lite manlig eyeliner och lurviga Amy Winehouse-stil. I det här landet är han mest känd, om än knappt, för en biroll som pompös, promiskuös rockmusiker i komedin Forgetting Sarah Marshall.
I sitt hemland England är Mr Brand ökänt för att ha ett rapblad lika långt och knutet som sina rufsiga lockar: i sin ståuppkomedi och i en skandalös självbiografi med titeln My Booky Wook har han inte gjort någon hemlighet av sitt missbruk. till sex och hårda droger som heroin och crack (allt sedan sparkat med professionell behandling), och han erkänner att han alienerat fans och arbetsgivare med upprörande handlingar som ofta utförs under påverkan.
Om en komikers jobb är att hitta en gemensam grund med sin publik, sa Mr Brand i en nyligen telefonintervju, är det också att få saker som är ovanliga att verka tillgängliga och empatiska. Det är något jag ibland kämpar med, på grund av det liv jag har levt.
Som Mr. Brand berättar i My Booky Wook, åtföljdes många av hans tidigaste professionella segrar av en ohälsosam klick last: som tonåring gick han på (och blev utesluten från) en serie alltmer prestigefyllda teaterskolor, där han introducerades till en en rad alltmer potenta kontrollerade ämnen. I 20-årsåldern blev han en populär programledare för brittiska MTV, bara för att få sparken från det jobbet för att han dök upp i studion den 12 september 2001, hög på droger och utklädd till Usama bin Ladin.
Under de efterföljande åren, skriver Mr. Brand, behandlades han på Focus Counseling Services i Suffolk, England, för sitt drogproblem, och på KeyStone Center i Chester, Pa., för ett sexuellt beroende. (En representant för KeyStone sa att de inte släppte namnen på tidigare patienter; en talesman för Focus sa att det skulle vara trögt att förneka att Mr. Brand hade behandlats där.)
Mr. Brand utvecklade också sin karaktäristiska bohemiska klädstil (som får honom att se ut, sa han, som en lakritsfrässkrämma Willy Wonka sexman) och började införliva sina personliga brister i sina komedierutiner, till allt större bifall.
Jag gillar att ha åtsittande kläder och tycker att jag är sexig, sa Mr. Brand. Men hans likhet med djärvt klädda rockartister, sa han, var strikt ytlig: Musiker står på scenen och säger: 'Är jag inte cool?' Om du är en komiker, handlar allt om: 'Är jag inte en twit?'
2006 försonade sig Mr. Brand med MTV och återvände som värd för en talkshow som heter 1 Leicester Square. Under en intervju med Adam Sandler i den showen knöt de två komikerna samman och Mr. Sandler började presentera Mr. Brand för inflytelserika personer i den amerikanska underhållningsindustrin.
Bland Mr. Brands nya förespråkare på delstaten är Judd Apatow, komedi-juggernauten som producerade Forgetting Sarah Marshall och hjälpte till att skräddarsy Mr. Brands karaktär i den filmen, en fiktiv rockstjärna vid namn Aldous Snow, till skådespelarens personliga egenskaper.
Vi undrade om Russell skulle tillåta oss att lägga in hans tidigare drogvana i filmen, mindes Mr. Apatow i en telefonintervju. Är han den typen av komiker som är villig att gå till en personlig plats? Och Russell kunde inte ha varit mer entusiastisk. Plötsligt säger han: 'Åh, ja, snälla, gör skämt om mitt heroinbruk.'
BildI Amerika sa MTV att det var mer ivrigt att låta Mr. Brand vara värd för Video Music Awards på grund av hans rutiga förflutna med kabelkanalen.
Det är attraktionen: han för med sig fara och han ger oförutsägbarhet, sa Van Toffler, presidenten för MTV Networks musikgrupp, som introducerades för Mr. Brand genom branschkollegor. Han gick iväg och städade upp sig, och han är verkligen tillsammans, men fortfarande flyktig och brännbar som alltid.
Mr. Toffler jämförde Mr. Brand med tidigare värdar som Arsenio Hall och Chris Rock, och sa att han inte var orolig för att Mr. Brands elaka historia skulle återspegla dåligt på MTV. Eftersom den här kanalen har anklagats för så många saker i vårt förflutna, har jag en riktigt tjock hud, sa Mr. Toffler. Vi alla gör misstag. Men jag tror att vi lever i frälsningens land.
Tusentals läsare kände inte till hela banan för Mr. Brands fall och uppgång förrän My Booky Wook publicerades förra året i Storbritannien, där den blev en bästsäljare. I toner mer satiriskt än ursäktande beskriver Mr. Brand äventyr som ett besök med sin far på en asiatisk bordell och ett drogfyllt möte med en turkisk callgirl som slutar med att Mr. Brand förstör hennes mobiltelefon.
Herr Brand sa att han ångrade många av dessa händelser och att han bevarade dem i boken inte för att fira dem utan för att påminna sig själv vilken befänglig person han var på höjden av sitt missbruk.
Om det finns något i sig romantiskt med självförstörelse ?? och det verkar som det finns, eftersom det är kulturellt återkommande ?? då är det inget jag ansökte om för min egen bekvämlighet, sa han. För mig har det alltid bara varit, var jag inte en dum korv?
Kanske för att avvärja anklagelser om förvrängning eller överdrift, har Mr. Brand också publicerat ett flertal bekräftande dokument i boken, inklusive celibatkontraktet som han skrev på på KeyStone Center och slutförandecertifikatet han fick från Focus Counseling Services. Dessa saker är inte bara skämt och historier, sa han. Det är saker som jag gjorde och saker som hände.
Ändå erkände han att många av dessa episoder fortfarande var okända i USA, där hans bok ännu inte har publicerats, och att han var orolig över hur en amerikansk publik kunde reagera på många av dem ?? särskilt hans utklädd till Mr. bin Ladin en dag efter attackerna den 11 september.
Jag tycker att det är billigt och lätt att vara avvisande och nedlåtande om amerikansk kultur och de tragedier som har drabbat Amerika de senaste åren, sa Mr Brand, som räknar Richard Pryor och Bill Hicks bland sina komiska influenser. Det är inte det jag handlar om.
Efter att ha varit värd för MTV-priserna kommer Mr. Brand att dyka upp mittemot Mr. Sandler i Bedtime Stories, en Walt Disney-komedi som planeras släppas den 25 december. I den familjeorienterade filmen spelar Mr. Sandler en hotellhantverkare med en fallenhet för spinning. fantasifulla garn; Mr. Brand spelar både en servitör på rumsservice och en frekvent person i Mr. Sandlers fantasivärldar. (De är inte de fantasivärldar de skulle ha varit om jag fick improvisera, sa Mr. Brand.)
Mr. Brand är också tänkt att återuppta sin roll som Aldous Snow i en komedi producerad av Mr. Apatow, Get Him to the Greek, där den en gång nykterste rockstjärnan faller av vagnen innan en stor spelning.
Mr Brand sa att han hoppades att upplevelsen av att spela en återfallande droganvändare skulle vara lika terapeutisk som hans arbete med sin bok.
Att skriva boken handlade om att dra en linje ?? om du förlåter språket ?? under mina drogrelaterade erfarenheter, sa han. Möjligheten att återbesöka det utan konsekvenserna är spännande. Jag kanske till och med hittar ett sätt att rättfärdiga användningen av verkliga droger. Det är som 'Ja, det här är skådespeleri. Kom igen.'