Inte den där gymnasiemusikalen
ÄNGLARNA
ATT FÅ TV-tittarna att uppmärksamma en ny serie är svårt nog. Fox-nätverket är på väg att be sin publik om ännu mer: att se en ny serie och sedan vänta fyra månader på nästa avsnitt.
Den nya serien, Glee, en high school-musikal som kastar både en skeptisk blick och en drömmande blick på världen av konkurrenskraftiga showkörer, kommer att ha sin debut på tisdag i en av de mest eftertraktade tidsluckor på tv: efter det sista föreställningsavsnittet från American Idol. Sedan försvinner den till sommaren, nya avsnitt syns inte förrän resten av höstens nya program har premiär och gamla favoriter kommer tillbaka i september.
Att Fox skulle riskera en sådan försening i en tidsålder av Twitter-längd uppmärksamhet indikerar att nätverkschefer har ett enormt förtroende för Glee. Men de förstår också att deras satsningar ökar risken för en show som redan måste övervinna tv:s rutiga historia med sång- och dansdramer. Jag tror att många av publiken kan ställa in sig och förvänta sig att se den nästa vecka och bli frustrerade över att de måste vänta, sa Kevin Reilly, presidenten för underhållning på Fox Broadcasting.
Men, sa han, strategin hjälper också Fox att undvika att gå vilse i de nya showerna under hösten. Genom att låta tittarna prova den nya serien nu, och sedan väcka intresset genom att sätta piloten online och marknadsföra och sälja musik från serien under hela sommaren, sa Reilly att nätverket förbättrar oddsen för att Glee kommer att slå igenom.
Glee utspelar sig i en liten stad i Mellanvästern som få människor flyr ifrån, och Glee fokuserar på ansträngningarna från en gymnasielärare som vill göra skillnad i elevernas liv men som går sönder för att ta över den övergivna glädjeklubben. Eleverna i klubben är en måttligt begåvad men impopulär grupp. De kämpar mot sina klasskamraters hån och en finansieringsnivå som bleknar bredvid cheerleading-truppen.
Det här är en ganska ny riktning för Ryan Murphy, medskaparen och en exekutiv producent av serien, vars cv inkluderar det mörka FX-dramat Nip/Tuck och den cyniska satiren Popular, som sändes på WB-nätverket. Jag har gjort åtta år av mörker och riktigt vuxna grejer, och jag tänkte, OK, jag vill prova något annat, sa Mr. Murphy. Jag vill göra en föreställning som har ett större hjärta och som är snällare. Men gör inga misstag, det har fortfarande en fördel.
Idén har också personliga förtecken för Mr. Murphy, 43, som själv var i en high school glädjeklubb i Indiana. När du får ledningen i något eller när du presterar känner du liksom att världen plötsligt är tillgänglig för dig, och du har så mycket optimism om vad du kan bli, sa han. Det behöver inte ens handla om att vara en artist. Det handlar om en tro på dig själv. Jag minns den känslan, och den var väldigt viktig för mig. Och det var det jag ville att programmet skulle handla om.
För en skådespelare gjorde Mr. Murphy och Fox audition till stor del utanför Hollywood och sökte personer med scenmusikalisk erfarenhet. Matthew Morrison, som nominerades till ett Tony Award 2005 för sin roll i The Light in the Piazza, spelar Will Schuester, den quixotiske läraren, och Lea Michele, mest känd för Spring Awakening, är glädjeklubbens mest begåvade medlem. Jane Lynch, veteranskådespelaren (Best in Show, Role Models), spelar cheerleading-tränaren, huvudrollen för Schuester.
Och även om serien innehåller massor av sång och dans och utspelar sig på en gymnasieskola, är det inte Disneys High School Musical, sa Mr. Murphy, även om han erkände att han aldrig hade sett Disney-juggernauten. Det är inte heller Cop Rock eller Viva Laughlin eller Eli Stone, tidigare nätverksprogram som försökte och misslyckades med att övertyga publiken om att dans och sång kunde vara en del av en mainstream nätverksserie.
BildKreditera...Carin Baer/Fox
Jag ville göra en sorts postmodern musikal, sa han. Fox var inte intresserad, och inte jag heller, av att göra en show där folk brast ut i sång. Folk sjunger förstås, men det finns regler: sångarna måste vara på scenen och repetera eller uppträda, eller så kommer en sång i form av en fantasi i en karaktärs huvud. De är den typen av regler som gjorde Chicago till en så framgångsrik film, sa han. Men Glee bygger också på American Idol.
Vi har lärt oss några lektioner om varför den showen fungerar, sa han. Jag tror att nyckeln är att göra låtar som folk känner till och tolka dem på ett annorlunda och ovanligt sätt. I Glee-piloten varierar låtarna från Amy Winehouses Rehab till 1960-talsklassikern Leaving on a Jet Plane.
Det första avsnittet har förvisso tillräckligt många krokar för att dra till sig familjepubliken som tittar på American Idol, och det kunde knappast få en bättre startplatta än det sista föreställningsavsnittet, som förra året drog mer än 27 miljoner tittare.
Andrew Donchin, chef för medieinvesteringar för Carat, som ger råd till företag om var de ska placera annonser, kallade Fox-planen mycket innovativ.
Han likställde det med 20th Century Fox reklam för Independence Day under Super Bowl 1996. Den filmen skulle inte öppna på mer än fem månader, men åsynen av ett utomjordiskt rymdskepp som utplånade Vita huset gjorde den till en av årets mest omtalade reklamfilmer.
Men andra marknadsföringsexperter ifrågasätter Foxs tillvägagångssätt. Jag tror att de gör ett misstag genom att inte göra någon form av begränsad serie av serien i vår eller sommar, sa Laura Caraccioli-Davis, vice vd för Starcom Entertainment, en del av Starcom MediaVests marknadsföringsgrupp.
Medan publiken har vant sig vid att vänta ett år eller mer mellan säsonger av etablerade hits som The Sopranos, sa hon, så tycker jag att de borde ge alla mer smak av showen, med tanke på att det är en av deras toppnivåer av utveckling. .
Fox sparar verkligen inga kostnader med Glee, vare sig i marknadsföringen eller i produktionskostnaden. Avsnitt av Glee sägs av personer nära produktionen kosta mer än 3 miljoner dollar vardera, ungefär 50 procent mer än det genomsnittliga dramat på bästa sändningstid och en stor summa för en ny serie i en tid av sjunkande betyg för nätverksprogram. En del av den kostnaden kan härledas till de avgifter som betalas för musikrättigheter och kostnaden för att producera noggrant koreograferade musiknummer.
På grund av den tid som krävs för skådespelarna och dansarna att lära sig och repetera dessa nummer, tar varje avsnitt upp till 10 dagar att spela in, eller cirka 25 procent längre än det normala schemat för en timslång serie.
Både Fox och Mr. Murphy avböjde att kommentera kostnaden för showen. Men Mr. Murphy sa att det finns många andra sätt än att annonsera att Glee har för avsikt att tjäna tillbaka de pengarna. Vi hade sju företag som budde på rättigheterna till soundtracket, sa Mr. Murphy. Vi ska släppa flera ljudspår per år.
Producenterna har redan blivit kontaktade om en Glee-turné med skådespelarna, en film och en Broadway-show. Det talas till och med, sa Mr. Murphy, om en Glee on Ice.