Inte ett lärbart ögonblick, men ett respektfullt

Glädje är inte bara ännu en komedi om gymnasiets fasor. Nu på sin femte säsong har den här fräcka Fox-showen blivit en kabaré-träffar-efter-skolan-special som smyger in lika många livslektioner som poplåtar. I ett avsnitt nyligen kom det till och med en påminnelse om vikten av vaccin mot meningit.

Efter en av dess stjärnor, Cory Monteith , dog i somras av en giftig blandning av heroin och alkohol, verkade det nästan oundvikligt att programmet på något sätt skulle fungera i den förlusten som en varnande berättelse för unga tittare.

Det gör det inte.

Torsdagens avsnitt är det första som tar upp försvinnandet av Mr. Monteiths karaktär, Finn, en quarterback som blev glad klubbsångare när serien började. Den nya föreställningen öppnar tre veckor efter Finns begravning, och hela skolan är ledsen. Men det finns ingen antydan om hur Finns liv slutade. Det finns inga elliptiska referenser till farorna med missbruk - inte ens en Amy Winehouse-låt.

Det beslutet kommer utan tvekan att göra antidrogförespråkare besvikna som kanske hoppas på ett lärbart ögonblick, men det är ett djärvt och respektfullt sådant. Istället för att mjölka tragedin och pumpa upp nyhetsmedias uppmärksamhet och betyg, gjorde programmets skribenter allt för att gå runt det uppenbara.

Finns styvbror, Kurt (Chris Colfer), när han förbereder sig för att gå på ett minnesmärke på gymnasiet, ger svaret medan han pratar med sig själv: Alla vill också prata om hur han dog, men vem bryr sig? Ett ögonblick i hela hans liv; Jag bryr mig mer om hur han levde.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Och de orden är meningsfulla, inte bara för karaktären, utan också för människorna som arbetade med herr Monteith.

Glee är känd för att ta upp alla typer av frågor relaterade till tolerans; det finns till och med en transperson. Men showen är inte särskilt känd för osäkerhet eller dekor, och det är inte heller dess skapare, Ryan Murphy, vars krediter inkluderar Nip/Tuck och American Horror Story. Förra veckans avsnitt inkluderade också en ny examens stora genombrott i showbranschen: att sjunga om svampinfektioner i en annons för en svampdödande kräm.

Bild

Så, naturligtvis, på detta jubileumsavsnitt finns det humor såväl som sorgsna låtar som I'll Stand by You och If I Die Young.

Tina (Jenna Ushkowitz) är en av få elever som vänder sig till den nervösa vägledaren Emma (Jayma Mays), för att få hjälp med sina känslor.

Jag vet bara inte hur länge jag orkar med det här, säger Tina gråtfullt. Emma frågar henne försiktigt vad hon menar, och Tina säger till henne att hon menar att ha svart.

Den här looken är så Tina för två år sedan, stönar hon. Jag tillbringade så mycket tid på att flytta bort från Goth och titta på mig - det är som att jag är tillbaka i den looken.

Emma ger Tina en kram och självhjälpspamfletter med titeln It’s Not All About You och Wait, Am I Callous?

Det finns mer nyktra budskap om de olika sätt som människor hanterar förlust. En mammas sorg är obeskrivlig, men författarna hittar ett sätt för Finns mamma, Carole (Romy Rosemont), att uttrycka sig när hon sitter på golvet i sin sons rum och funderar på uppgiften att packa ihop hans tillhörigheter. Du får inte sluta vakna, säger Carole. Du måste fortsätta vara förälder även om du inte får barn längre.

Denna roliga hyllning till Mr. Monteith kommer inte att glädja alla, men ingen kan anklaga showen för grov exploatering.

Som vanligt säger Sue (Jane Lynch), den surtungade cheerleading-tränaren som nu är rektor, det bäst.

I en scen snappar hon mot lärarna för att sluta vältra sig i deras sorg. De kan bäst hylla Finn, säger Sue, genom att inte göra ett självtjänande skådespel av vår egen sorg.