En ny version av 'Les Misérables' har mindre sång, mer elände
Vilvoorde, Belgien — Lily Collins, klädd i ett lerfärgat linneskifte, försökte gömma det lilla smycket hon hade tillverkat, när en fabrikschef med yxansikte närmade sig.
Kameran flyttade in för en närbild av hennes bleka, oroliga ansikte. Förlåt, Lily, bara en gång till, sa Tom Shankland, regissören för den nya anpassningen av Les Misérables, en samproduktion med BBC och PBS:s mästerverk . Lyssna, min dödsbäddsscen var på dag 2, sa Ms. Collins, som spelade den ödesdigra Fantine. Allt är uppförsbacke vid det här laget.
Det finns inte mycket som letar efter någon karaktär i Victor Hugos episka roman Les Misérables från 1862, som har tillhandahållit ämnet för dussintals teater-, tv- och filmatiseringar, mest berömd den storsäljande musikalen som miljontals fans kärleksfullt kallar Les Miz.
Men den här sexdelade tv-anpassningen, som först sändes i Storbritannien från december till februari och kommer till Masterpiece på söndag, kan komma som en överraskning för dem som bara kan musikalen. Denna version är mycket närmare Hugos bok, en roman med fem volymer, 365 kapitel som under sin komplexa handling utforskar historia, lag, politik, religion och idéer om rättvisa, skuld och återlösning. Utspelar sig i ett bistert realistiskt Frankrike, dess överflöd av svältande fattiga och förtryckta är helt bortkopplade från de rika klasserna. (Den passande trista uppsättningen här, i ett fallfärdigt, dystert före detta fängelse, kunde lika gärna ha haft en skylt som säger Likely to Perish Within.)
Föga överraskande fokuserar musikalen, som fick en påkostad Hollywood-anpassning 2012, främst de centrala karaktärerna och handlingslinjerna. Jag tyckte att musikalen var en väldigt svag representation av boken, sa Andrew Davies (Bridget Jones’s Diary, War and Peace), som skrev manuset till den nya serien. Det förstärkte verkligen min idé att vi behövde en ordentlig, gammaldags tv-anpassning i långa former.
Berättelsen (hoppa vidare om du är en av de miljoner som har sett en tidigare inkarnation) börjar med Jean Valjean (här spelad av Dominic West), en bonde som nästan har avslutat sitt straff på 19 års hårt arbete för att ha stulit ett bröd för sina svältande släktingar. Brutaliserad av sin fängelse, förvandlas han genom en handling av vänlighet och blir en rik och respekterad medborgare, med en ny identitet. När han upptäcker att en av hans tidigare fabriksarbetare, Fantine, har blivit utblottad efter att ha blivit avskedad, adopterar han hennes dotter, Cosette, som lever med de onda Thenardiers ( Olivia Colman och Adeel Akhtar i serien).
BildKreditera...Robert Viglasky / BBC
Förföljd genom åren av sin före detta fångvaktare Javert (David Oyelowo), en polis som är besatt av att ställa den före detta brottslingen inför rätta, uppfostrar Valjean Cosette (Ellie Bamber) som så småningom blir kär i Marius (Josh O'Connor), en student som tar deltog i revolutionen mot monarkin i juniupproret 1832.
Låt oss bara säga att väldigt få karaktärer får ett lyckligt slut.
Jag tror att vi lyckades inkludera allt som var riktigt viktigt, sa Davies och tillade att han hade effektiviserat några av berättelsens vändningar, särskilt Valjeans upprepade återkomst till och flykt från fängelset, och Javerts kusliga återkomster varhelst Valjean finns. Jag tror att detta har gjort att det känns mindre osannolikt och mer trovärdigt i moderna termer, sa han.
I en serie samtal pratade Davies, Shankland och några av huvudskådespelarna om tre viktiga aspekter av miniserien som skiljer den från musikalen. Här finns redigerade utdrag.
Valjean mot Javert
DOMINIC WEST Den första frågan är uppenbarligen, vad är Javerts problem? Varför är han så besatt av Valjean? Du undrar verkligen vad som händer där, och vi antydde det i en blick var jag är naken framför honom när [Valjean] släpps från fängelset. Det hjälper alltid att få ner saker och ting till kärlek och sex, och jag tror att det är en homoerotisk sak på gång, kanske fångvaktarens kärlek till sin fånge. Det är en modern, reduktionistisk syn att få ner det till det, och vi betonade det inte. Men det finns där.
Att de är alter egon, på ett sätt, var den största ledtråden till varför Valjean kände sig så skyldig, så ovärdig. Jag insåg att alla som blir brutaliserade och behandlade som ett djur till slut blir det. Valjeans tro att han inte förtjänar någons kärlek i den verkliga världen är central för hans självkänsla, och det är en viktig politisk poäng. Javert tror att kriminella föds på det sättet, och Valjean är bevis på att brottslingar är produkter av deras miljöer.
DAVID OYELOWO Min första interaktion med Les Mis var med musikalen, och när jag läste Andrew Davies manus, verkade det väldigt uppenbart att jag kunde tillföra verklig skiktning och komplexitet till denna karaktär, som i musikalen är en mycket mer endimensionell skurk. Jag förstod plötsligt den här mannen, född av kriminella föräldrar i ett fängelse och fylld av avsky för den världen. Det blev uppenbart för mig att han hade överfört en sida av sig själv till Jean Valjean och behövde förstöra den del av sig själv som han såg där. Du behöver sex timmars tv för att utforska den komplexa idén!
Förtryck och politik
BildKreditera...Robert Viglasky / BBC
TOM SHANKLAND Jag är en av få människor i universum som inte riktigt var medveten om musikalen och historien, bortom affischerna. När jag läste manuset och romanen fick jag verkligen en känsla av att det här var en berättelse om revolution, om social orättvisa, om människor som kände sig befriade från rösträtt. Jag ville hitta ett sätt att tolka berättelsen på ett sätt som kändes respektfullt för Hugo, men också politiskt relevant. Den har underbart stora moraliska frågor: Vad innebär det att vara bra i en grym värld? Vad är meningsfull handling?
Teckningar från perioden – etsningar av den revolutionen och andra, bilder av urban krigföring – var viktiga för att skapa visuella bilder, men jag hämtade också från mitt minne av Londonupploppen 2011 och från gilet jaunes i Paris. Jag ville inte att det bara skulle vara stora bilder av barrikaderna, och jag ville inte att det skulle vara styvt och kostymdramatiskt. Det finns inget romantiskt eller pittoreskt med dessa upplevelser; de är skrämmande och kaotiska.
OYELOWO Hugo visar så väl klasssystemets bräcklighet. Fantine börjar precis ovanför underklassen och faller katastrofalt. Javert är det omvända, stiger till fängelsetjänsteman och polis, tvingar sig upp genom den sociala hierarkin, men känner sig alltid osäker. Denna idé om bräckligheten i många människors sociala och ekonomiska positioner känns mycket relevant idag. I vårt samhälle ökar klyftorna mellan de som har och de som inte har och människors liv kan tas bort, precis som de är i den här berättelsen.
Den mörka sidan
BildKreditera...Robert Viglasky / BBC
LILY COLLINS Det finns delar av varje karaktärs berättelse i Les Misérables som inte kommer in i filmversioner eller musikalen, för det finns helt enkelt inte tid. En sångtext kan försöka berätta historien på en rad, men här visar vi Fantines tidiga liv, hur hon blir kär, blir lurad och får en bebis. Det gör hennes öde desto svårare eftersom vi har upptäckt den sidan av hennes liv, hennes tillitsfulla och glada personlighet.
Vi spelade in min dödsscen först. Jag gjorde mycket research om hur Frankrike skulle ha sett ut för kvinnor vid den tiden. Vilka var sjukdomarna, symtomen på sjukdomen hon kan ha dött av, hur det skulle se ut för filmning. Det var ganska dystert, särskilt scenen när hennes tänder dras ut eftersom hon säljer dem för pengar till sitt barn. Det fick mig verkligen att pressa mig själv och ta reda på vad jag kunde stå emot fysiskt och känslomässigt.
VÄST Jag hade inte sett Valjean spelas som till en början helt oförlösbar i andra versioner av romanen. Jag ville verkligen visa den där brutala, känslomässiga sidan som Hugo skildrar, och vi ville göra hans språng från det till en romantisk hjälte så stort som möjligt. Det får verkligen pulsen att gå som skådespelare. På ett sätt gick jag tillbaka till min barndom. Jag var inte en gatuborre, men jag var en ganska grov Yorkshire-unge, och jag utnyttjade det. På samma sätt brukar Thenardiers behandlas i en mer komisk anda, men de är verkligen onda. Det är intressant och anmärkningsvärt att romanen inte har behandlats så djupt på väldigt länge.
DAVIES Serien avslutas med en bild av två små pojkar, som vi har sett tigga tidigare, och som Gavroche, en gatuborre, tar under sina vingar. Gavroche dödas, och de små pojkarna tigger fortfarande i slutet, som en påminnelse till publiken om att även om historien slutar lyckligt för vissa, fortsätter lidandet och brutaliteten.