Kommer du ihåg rymdkapplöpningen? Hjältar i rymddräkter. Internationella supermakter förstärker varandra. Världen samlades runt tv-apparater för att se män gå på månen.
Det finns fortfarande rymdkapplöpningar, men de är inte alls lika sexiga som den ursprungliga och nya Vetenskapskanal en miniserie om dem är inte heller särskilt sexig. Det fungerar dock som en användbar primer på arbete som låter lika osannolikt som en månlandning måste ha verkat på till exempel 1950-talet.
Serien, Man vs. the Universe, som börjar på onsdag kväll, delar upp aktuell rymdforskning i tre delar. Avsnitt 1 involverar ansträngningar, många privatfinansierade, för att återvända till månen, inte bara för att åka dit utan för att bryta den. Ja, det är skrämmande att vi människor inte kan titta på någonting utan att försöka ta reda på hur man kan utnyttja det, men tekniken som utforskas är ganska cool. Istället för att dra upp utrustning, vad sägs om att skriva ut den på en 3D-skrivare med hjälp av månmaterial?
Avsnitt 2 undersöker hotet som älskas av science fiction-manusförfattare överallt, utsikten att vår planet igen kommer att drabbas av en gigantisk asteroid. Olika forskare är på fallet, med idéer som inkluderar att fånga någon hotande rymdsten i en gigantisk påse och spränga den i bitar med laser.
Saker och ting är lika exotiska i avsnitt 3, om ansträngningar att sätta en mänsklig koloni på Mars. Ett problem, noterar programmet, är komplexiteten i att föra tillbaka människor från den planeten.
Vem i hela friden skulle frivilligt tillbringa resten av sitt liv i ett utrymme lika stort som en R.V. på en giftig planet? frågar berättaren innan han presenterar personer som är villiga att göra just det.
Alla tre delar är lätta på detaljer om kostnaden för denna typ av utforskning. Liksom alla de spännande möjligheter som vetenskapen verkar erbjuda – medicinska framsteg, subatomär forskning, robotunderverk – är att föreställa sig framtiden en sak, att betala för det en annan.