Martin Freeman: Inget mer herr trevlig pappa

Efter en karriär som bra killar och publiksurrogat har skådespelaren skapat sin egen serie, Breeders, en mörk komedi om föräldraskapets plågor. Tvinga honom inte att komma dit.

LONDON – I trevliga sorters vänsterorienterade, liberala kretsar pratar man inte riktigt om hur man vill kasta ut sina barn från [expletive] fönstret, sa Martin Freeman.

Det var en dyster fredag ​​i början av hösten. Om några timmar skulle Freeman träffa sina egna barn, då 11 och nästan 14 år, för en helg där han förmodligen bara äter och sparkar en boll och vanliga, tråkiga saker, sa han.

Men i det ögonblicket hade han ordnat sig på en plyschsoffa i en privat lounge på ett elegant hotell i ett lyxigt hörn av Londons stadsdel Soho. Mellan snygga tuggor av Dover-tunga berättade han för mig hur uppfostran av barn, särskilt mycket små barn, ofta hade fått honom att vilja sticka näven genom en vägg.

Det är bara svårt, sa han. Minuter senare utvecklade han: Du känner att du faktiskt sitter i ett litet fängelse och blir galen.

Freeman, 48, den engelska stjärnan i Fargo, Sherlock och Peter Jacksons hobbitfilmer, har tillämpat den galenskapen i Uppfödare, den tjärsvarta komedin som han samskapade och spelar i, som har premiär på FX på måndag. Han spelar Paul, en man i London som är gift med Daisy Haggards allierade och välsignad med två barn, Luke, 7, och Ava, 4.

Jag skulle dö för de barnen, säger Paul till sin fru i piloten. Men ofta vill jag också döda dem.

Det är en gåta, eller hur, säger hon och försöker komma på vilket täcke man ska kväva dem med.

Breeders ansluter sig till de senaste engelskspråkiga komedier som Catastrophe, Motherland, Workin’ Moms och The Letdown i sitt fokus på det moderna föräldraskapets obeveklighet. Den visar också Freeman, en skådespelare som är känd för att spela trevliga killar och en och annan trevlig hobbit, som tappar ilskan som han brukar hålla ihop och låter sin ilska flagga vaja.

Bild

Freeman (bilden med George Wakeman) sa att Breeders, en mörk komedi, inspirerades av en dröm om att skrika på sina barn.Kreditera...Miya Mizuno / FX

För Freeman-entusiaster kan detta verka jobbigt. Vad gör en trevlig kille som han med vrede som denna? Men Freeman är inte särskilt trevlig. Vilket han vet.

Jag är arg, sa han, med typisk uppriktighet. Och lite överlägsen.

Hans karaktärer är också till och med till synes godartade sådana som Tim i den brittiska versionen av The Office, som misslyckas med förakt, eller John Watson i Sherlock, som kämpar med posttraumatisk stress. (Och ja, jag frågade honom om han någonsin skulle göra fler Sherlock-avsnitt. Hans svar: Är det fortfarande på?) Lyft på den skrynkliga huven och Freemans trevliga killar är inte alls trevliga.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Folk trodde bara att jag var deras bästa kompis, sa han. Det är jag verkligen inte. Jag är inte din bästa kompis. Det var alltid en chock för människor.

Vilket tyder på att hans Breeders-karaktär är mindre avvikande än alter ego. När jag frågade hur han skiljde sig från Paul tänkte han lite. Jag tror att han antagligen är mindre av en [expletive] än jag är, svarade han, med en mycket engelsk obscenitet. Freeman, som bar ökenstövlar, jeans med muddar och en indigo-rock, sa också att han tyckte att han klädde sig bättre än Paul. Rättvist.

Under lunchen varvade Freeman ett och annat gnäll med akut självkännedom. Han talade mycket mer uppriktigt än de flesta skådespelare gör, med hjärna och kvickhet och ett och annat skämt så skrämmande att jag kunde höra mig själv, när jag lyssnade på inspelningen av samtalet senare, skratta på ett sätt som gränsade till hysteri.

Uppfödare började med en dröm - en verklig dröm, en dröm som kändes mycket som livet. I drömmen gjorde hans barn ett fruktansvärt bråk, och när Freeman gick upp för att tysta dem sa han till sig själv att inte skrika på sina barn, att det inte skulle hjälpa, att det bara skulle få honom att må värre. Sen skrek han i alla fall.

Nästa morgon berättade han för sin dåvarande partner och Sherlock-medspelaren, skådespelerskan Amanda Abbington (de splittrades 2016), att han trodde att det skulle bli bra material för en väldigt mörk komedi. Han hade sett andra program om föräldraskap, som BBCs Undermåliga. Och när han tittade på dem, berättade han, brukade han undra varför ingen av föräldrarna någonsin hotade att bryta någons näsa.

För om du ständigt, ständigt, ständigt blir olydig, kommer någon att hota att sätta någon genom en vägg, sa han. Och det är det verkliga livet.

Är det dock? Jag och de flesta andra välmenande människor kanske undrar. Freeman vet hur han kommer över. Inget av detta kommer att låta bra på pappret, sa han. Ingen av mina intervjuer gör det någonsin.

Låt oss vara tydliga: Freeman accepterar inte, han vill att du ska veta, övergrepp mot barn i någon form. Han har aldrig räckt upp en hand till sina barn; han tycker inte att någon ska räcka upp en hand till ett barn. Windows? Väggar? Absolut inte. När han insåg att han skrek för mycket på de människor han älskade mest i världen gick han i terapi och det hjälpte.

Men poängen är att han ville att Breeders skulle återspegla hans egen autentiska föräldrars frustration, inte någon TV-version. Simon Blackwell, seriens showrunner (och tillsammans med Chris Addison, en annan skapare), pratade i telefon, beskrev tidiga kreativa möten som en slags terapigrupp för män, med tonvikt på delade misslyckanden som föräldrar, på avståndet mellan de fäder de hade. ville vara och de fäder de var.

Författarrummet var helt bemannat med föräldrar. Showen, som Freeman sa, med sprängord, måste skjutas igenom med sanningen om vad det är att vara förälder, vad det är att älska så mycket och att vara så arg och att vara så trött. Freemans vanligaste manusanteckning: Gör det mindre roligt. Vilket författarna gjorde, med vetskapen om att skådespelarens rufsiga charm skulle mjuka upp en karaktär som inte är särskilt mjuk och skapa empati som Paul kanske inte förtjänar.

Jag är inte trevlig, säger Paul i det första avsnittet. I 30-tal år var jag övertygad om att jag var trevlig. Men jag är inte. jag är otäck. Faderskapet lärde Paulus det. Det lärde Freeman det också.

Bild

Daisy Haggard, vänster, spelar Ally, fru till Freemans Paul; Jayda Eyles och Wakeman spelar sina barn. Det är en gåta, eller hur, säger Ally i piloten och försöker komma på vilket täcke de ska kvävas med.Kreditera...Miya Mizuno / FX

Ändå, det som skådespelaren uppriktigt, kanske till och med för uppriktigt, beskriver som personliga brister, framställer hans kollegor som biprodukter av en våldsam intelligens och dedikation till hantverk, som ibland kan visa sig som otålighet.

Haggard, hans motspelare i Breeders som tog med sig hennes bröstpump till auditions, beskrev honom som strikt ärlig. Du kommer till det knasiga, du flyter inte runt på ytan och är artig om allt, sa hon. Författaren och regissören Steven Moffat, som var medskapande av Sherlock, kallade honom skarp och mycket auktoritativ och ingen hade någon idé om en pushover.

Jag tror att han ibland blir lite arg över att han ständigt kastas ut som Everyman, sa Moffat. För han känner inte riktigt att han är mycket av en Everyman, och han har rätt.

Bild

Freeman fick tidigt uppmärksamhet som Tim i den brittiska versionen av The Office, en av flera roller som fick tittarna att tro att han var deras bästa kompis, sa han.Kreditera...Adrian Rogers/BBC Worldwide

Det är den där spänningen mellan den knasiga leende vänns barnbrors utseende och misstanken om något mer flyktigt som informerar hans bästa arbete. Martin är perfekt att göra den vanliga mannen med sjudande underströmmar, sa Moffat.

Det är därför Noah Hawley kastade honom som Lester Nygaard, milquetoast som blev mördare som leder den första säsongen av Fargo.

Den ilskans reserv är intressant på skärmen, sa Hawley och pratade i telefon. Du väntar på att den ska komma ut.

I Breeders finns den reserven där från början. I pilotens första scen, anpassad efter Freemans dröm, skriker Paul åt sina barn på ett sätt som karaktären beskriver som medicinskt störd. Freeman ser ut som om han inte agerar - det kan bero på att Breeders så explicit lånar från sin egen erfarenhet, eller för att det att se ut som om han inte agerar är en av hans saker.

Jag vill inte se det [expletive] arbetet, sa han. För det ser bara ut som att du försöker vinna ett pris.

Det betyder inte att han tar lätt på arbetet. Hawley nämnde att han stannade med sin Minnesota-accent under hela Fargo-inspelningen. Moffat, som sa att Freeman gränsade till status som nationell skatt, uttryckte det så här: Han är fruktansvärt seriös med sitt arbete. Jag menar, när han jobbar så jobbar han.

Och på Breeders jobbar han verkligen, eftersom en karaktär som Paul – före terapin, för evigt vid slutet av tjudet – är nära den man som Freeman brukade vara, inte den man han är nu. Hans separation från Abbington, som han beskriver som underbar och en lysande skådespelare, innebär delad vårdnad, så han spenderar mindre tid med sina barn och värdesätter den tiden mer. Han ser fram emot deras vanliga, tråkiga helger.

Tråkigt och härligt, förtydligade han.

Jag förnekar inte den mörka sidan av det, sa han, och att spela i en show som Breeders betyder att han inte kan. Men den vackra sidan av det är bara bra.

Med andra ord: Han vill inte kasta ut någon genom fönstret.