Karen Pendleton, en original musketerare, är död vid 73 år

Tillsammans med Annette Funicello och andra var hon i rollerna i The Mickey Mouse Club från dess debut 1955.

Karen Pendleton, som charmade unga babyboomers på 1950-talet som en av de ursprungliga Museketeersna i Walt Disneys tv-serie The Mickey Mouse Club, dog på söndagen i Fresno, Kalifornien. Hon var 73.

Hennes dotter, Staci Bletscher, sa att orsaken var en hjärtattack.

Ms Pendleton var 9 när The Mickey Mouse Club gjorde sin debut i oktober 1955, kort efter att Disneyland öppnade i Anaheim, Kalifornien. En liten flicka med långt, lockigt blont hår kunde hon dansa skickligt tack vare lektioner hon hade tagit sedan hon var 3.

Jag fick fniss på audition, sa hon till The Los Angeles Times 1995. Jag tror att det kan ha att göra med varför de valde mig. De försökte verkligen hitta barn som var riktigt jordnära - inte riktiga, riktigt professionella.

Hon anslöt sig till Annette Funicello, Sharon Baird, Cubby O'Brien, Darlene Gillespie och de andra Mouseketeers - som alla gick under bara ett namn, och som alla bar musöron - i en show som innehöll sång och dans, pedagogiska segment (ett medverkade Jiminy Cricket ) och episodiska serier. Ms. Funicello, museketeraren som fortsatte med att ha den mest framstående underhållningskarriären, dog 2013.

Pendleton berättade för mig att hon var som den lilla maskot för de äldre Museketeers, sa Lorraine Santoli, författare till The Official Mickey Mouse Club Book (1995), per telefon.

Varje föreställning började med en temasång där ungdomarna presenterade varandra och avslutades med en sång där de sa adjö. I det inledande namnuppropet, de vände sig mot kameran och gav skarpt sina förnamn.

I det avslutande numret, Karen och Cubby, som var bland de yngsta och rutinmässigt parade ihop i duetter, sjöng: Nu är det dags att säga hejdå till hela vårt sällskap. Truppen fortsatte, M-I-C, följt av en vuxen Museketeer, Jimmie Dodd, och sa: Vi ses snart!

Efter att gruppen lagt till, K-E-Y, sa Mr. Dodd: Varför? För vi gillar dig! Till sist sjöng alla Museketeers, M-O-U-S-E.

Ms. Pendleton var en av nio ursprungliga Museketeers (det fanns totalt 39 Museketeers) som stannade med showen tills dess körning avslutades 1959.

Bild

Pendleton i Disneyland i Anaheim, Kalifornien, i oktober 2005, vid ceremonier för att fira 50-årsjubileet av premiären av Musse Pigg Club.Kreditera...Fred Prouser/Reuters

Men när serien slutade, gjorde det också hennes dagar som underhållare, även om hon regelbundet dök upp på evenemang med sina musekatörer.

Det var höjdpunkten i hennes liv, sa Bletscher per telefon om sin mammas tid som musketerare. De var en väldigt sammanhållen grupp, väldigt mycket en familj.

Karen Anita Pendleton föddes den 1 augusti 1946 i Glendale, Kalifornien, och växte upp i North Hollywood. Hennes far, Herbert, byggde filmuppsättningar och hennes mamma, Mildred (Huber) Pendleton, var en försäljare på J.C. Penney. Karen rekryterades av producenter av The Mickey Mouse Club som sökte barnartister på dansskolor i Los Angeles-området.

När serien slutade ville Disney behålla henne och Cubby under kontrakt som ett lag, men Mr. Pendleton sa nej. Tillbaka på högstadiet - hon hade gått i studion när hon spelade in serien - retades hon av klasskamrater för att ha varit med i programmet.

Barnen var hårda mot mig, sa hon till Los Angeles Times. De sa till mig: 'Vicka på öronen så ger vi dig lite ost.' Men det var värt det.

Efter att ha avslutat gymnasiet och gått på college ett tag arbetade hon för Prudential Life Insurance Company of America som kontorist, gifte sig med Michael DeLauer och fick en dotter. Hon och herr DeLauer skilde sig senare.

1983 var Pendleton passagerare i en bilolycka som skadade hennes ryggmärg och gjorde henne förlamad från midjan och nedåt. Åtta år senare tog hon en kandidatexamen från California State University, Fresno; hon fortsatte med en magisterexamen i psykologi där.

Efter olyckan blev hon en förespråkare för funktionshinders rättigheter - hon satt i styrelsen för California Association of the Physically Handicapped — och arbetade som kurator på ett härbärge för våldsutsatta kvinnor.

Förutom sin dotter efterlevs Pendleton, som bodde i Fresno, av två barnbarn.

Pendleton blev ofta påmind om att fans av Mouseketeers kände stor tillgivenhet för showen. 1986, när hon var domare för en skönhetstävling för kvinnor i rullstol, träffade hon en kvinna med polio som sa att hon hade blivit misshandlad av sina föräldrar.

Hon sa: 'Att kunna se dig på Musse Pigg Club var den enda lyckliga delen av min barndom', mindes Pendleton 1995. Mina ögon fylldes av tårar.