Joseph George Sutherland: Var är mördaren nu?

1983 inträffade två separata incidenter där Susan Tice och Erin Gilmour upptäcktes döda i sina respektive bostäder. Flera år senare fastställde polisen att DNA från båda brottsplatserna matchade det från en enda individ, vilket tyder på ett samband mellan de två brotten. Trots detta genombrott förblev gripandet av gärningsmannen svårfångat för myndigheterna. Det var inte förrän 2022, med hjälp av tekniska framsteg, som Joseph George Sutherland arresterades och dömdes därefter för morden. NBC:s 'Dateline: Evil Walked Through the Door' visar utredningsarbetet som leder till Sutherlands tillfångatagande och förklarar hans motiv bakom brotten.

Joseph George Sutherland undvek arrestering i många år

Joseph George Sutherland föddes som medlem i Fort Albany Cree Nation och bodde i Moosonee, Ontario. Cree Nation, en urbefolkningsgrupp, är en av Nordamerikas mest framstående First Nations-grupper, med många samhällen över den stora vita norden. De har ett rikt kulturarv och bebodde traditionellt de boreala skogsområdena i dessa provinser. Liksom många andra barn i hans ålder gick han på St. Anne's Indian Residential School. Institutioner som skolan grundades av den kanadensiska regeringen och drivs av olika kyrkliga organisationer för att assimilera ursprungsbefolkningens barn i den eurokanadensiska kulturen.

Men skolorna var ökända för sina hårda förhållanden, kulturella undertryckande och fysiska och känslomässiga övergrepp som tillfogades eleverna. Som tonåring flyttade Sutherlands familj till Toronto, där han bodde 1983. Den 17 augusti samma år gick han olagligt in i Susan Tices bostad, en mor till fyra tonåringar, i Bickford Park-kvarteret. Sutherland misshandlade henne sexuellt och knivhögg henne många gånger. Han lämnade sedan hennes döda kropp gömd under ett täcke på hennes säng. Därefter, den 20 december 1983, begick han ett liknande brott genom att bryta sig in i Erin Gilmours hem, som låg i en lägenhet i Yorkville.

Båda brottens karaktär och hur de utfördes tydde på att de var samma individs verk. Officiell bekräftelse av detta samband skedde dock först år 2000 när kriminalteknisk analys matchade det utländska DNA som hittades på båda brottsplatserna. Ändå var Sutherland långt ifrån listan över misstänkta som polisen hade och utreddes inte. Under 2016 gjorde framsteg inom undersökande genetisk släktforskning det möjligt för brottsbekämpande myndigheter att fokusera sin utredning på Sutherlands familj. Investigative Genetic Genealogy (IGG) är en kriminalteknisk teknik som använder DNA-profiler som erhållits från brottsplatsbevis för att söka i offentliga och privata genetiska genealogiska databaser, såsom GEDmatch och FamilyTreeDNA, för att hitta potentiella familjematcher.

Sutherland hade ytterligare tre bröder, och myndigheterna skaffade deras DNA för att jämföra det med provet som hittades på brottsplatsen. Inget av brödernas DNA matchade dock bevisen. Följaktligen vände uppmärksamheten mot Sutherland, som var bosatt i Moosonee, Ontario, och arbetade inom IT-sektorn. Att skaffa sitt DNA diskret i ett litet samhälle utgjorde en utmaning för polisen. Dessutom väckte den oländiga terrängen som ledde till hans bostad i kullarna säkerhetsproblem för de officerare som var involverade i operationen. I november 2022, vid 61 års ålder, arresterades Sutherland efter att hans DNA matchade bevisen. Han avslöjade att han hade flyttat till olika platser i Kanada efter brotten.

Eftersom han var medlem i en urbefolkningsgrupp utarbetades en Gladue-rapport för honom, som beskriver hans erfarenheter av fysiska och sexuella övergrepp i skolor. En Gladue-rapport är en specialiserad före domsrapport som utarbetats för inhemska lagöverträdare i Kanada. Den tar hänsyn till de unika systemiska faktorer som kan ha bidragit till individens förveckling av det straffrättsliga systemet, med fokus på de generationsöverskridande effekterna av kolonisering, bostadsskolor och systemdiskriminering som urbefolkningar möter. Under en intervju för rapporten erkände han att han kämpat med alkoholism vid tiden för morden. Han påstod sig inte minnas det första mordet och hade bara vaga minnen av det andra. Trots att han övervägde att lämna in sig själv under åren hade han inte kunnat göra det.

Joseph George Sutherland avtjänar sitt straff i dag

Joseph George Sutherland, som ursprungligen åtalades för två fall av första gradens mord, erkände sig senare skyldig till två fall av andra gradens mord i oktober 2023. Domaren dömde honom till livstids fängelse med möjlighet till villkorlig frigivning efter 21 år. Försvaret argumenterade för ett begränsat straff med hänvisning till att detta var hans första brott och att han sedan dess levt ett brottsfritt liv. Kanadensiska myndigheter uttryckte dock sin avsikt att undersöka Sutherlands potentiella koppling till andra olösta mord och mord i området. Enligt de senaste rapporterna hålls han i Toronto South Detention Centre och kommer att vara berättigad till villkorlig frigivning 2043.