John 'Divine G' Whitfield: Var är ex-Sing Sing-fången och aktivisten nu?
Bildkredit: Divine Whitfield/Facebook'Sing Sing' är styrd av Greg Kwedar och är en biografisk dramafilm som utspelar sig i ett av världens mest ökända fängelser med maximal säkerhet, Sing Sing Correctional Facility, där John 'Divine G' Whitfield sitter fängslad för ett brott han inte har begått. Med hjälp av sin skådespelarförmåga och kunskap om teater leder han en teatergrupp tillsammans med sina fångar och kanaliserar sin talang till något kreativt. Colman Domingo porträtterar Divine G på ett korrekt sätt genom hela filmen, vilket väcker frågor hos tittarna om de andra aspekterna av hans liv och hans nuvarande vistelseort.
John 'Divine G' Whitfield hittade ett nytt syfte i fängelset
På 1960-talet välkomnades John 'Divine G' Whitfield till världen av Gloria A. Whitfield, avsedd för stora saker i livet. Han växte upp i stadsdelen Brooklyn i New York City, särskilt i stadsdelarna Brownsville och Canarsie, och gick på Canarsie High School. Han beundrade Bruce Lee så mycket att det fick honom och hans vän att skapa 8 mm karatefilmer. När han var i tonåren hade John blivit ganska skicklig i skådespeleri, akrobatisk dans och sång. Så, i strävan efter att bli skådespelare, gick han med på High School for Performing Arts. Men den 25 maj 1988 stoppades han i sina spår av att förfölja sina drömmar när han greps för ett mord som han inte hade begått. Under sin tid på Sing Sing-fängelset hittade han ett annat syfte genom programmet Rehabilitation Through the Arts (RTA).
Som porträtterats i 'Sing Sing' tog John ansvaret för att driva programmet tillsammans med sin bästa vän Mike Mike och författaren/regissören Brent Buell, den enda icke-fängslade medlemmen i gruppen. Utanför partiet visade sig Clarence 'Divine Eye' Maclin, som var en hotfull och tuff figur i fängelset, vara yin till Johns yang med tiden. Det som förband de två var deras kunskap och passion för litteratur och teater. Med stöd av sina medfångar skrev John flera romaner och pjäser under sin tid i fängelse. Många av dessa pjäser visades upp av RTA och togs emot väl av publiken.
Sedan han släpptes har John 'Divine G' Whitfield vänt sitt liv
När John väl släpptes från fängelset tog han sin Bachelor of Applied Science in Behavioural Sciences-examen från Mercy University innan han började på New York Theological Seminary, där han tog sin Master of Professional Studies in Theology/Theological Studies. Under de kommande åren publicerade han ett flertal romaner, inklusive Baby Doll, Money Grip, Peak Zone, Averted Hearts, Enigma of Love, No Other Love och Money Grip 2. Han fick fyra PEN American Center-priser och 2008 års Tacenda Literary Award för bästa spelet. Dessutom är hans novell med titeln 'Averted Hearts' en del av Triple Crowns antologi, 'The Game. . . Short Stories About the Life, och hans pjäs, 'Peak-Zone', blev en del av en fängelseantologi som heter 'Exil'.
Se detta inlägg på Instagram
2009 citerades John också i FN:s rapport från den särskilda rapportören om rätten till utbildning för personer i förvar. Från januari till juni 2013 arbetade han som ungdomsrådgivare för Council for Unity, varefter han arbetade som en övervakande snickare och arbetade på scenbyggen under Lil Waynes 2013 America's Most Wanted (AMW) Tour. Dessutom visade han upp sin skådespeleri genom att medverka i olika pjäser och en Hollywood-spelfilm som statist. Den tidigare felaktigt dömde mannen kom till och med med sitt eget internetradioprogram, 'The Divine G Show.' I januari 2013 grundade han även Divine G Entertainment, en plattform som säljer romaner i olika format, inklusive pocketböcker, e-böcker, ljudböcker och manus.
I en intervju med Smashwords fick John 'Divine G' Whitfield frågan om hans inspiration bakom att bli författare. han svarade , 'Det var ett antal saker som inspirerade mig att bli författare, men det största inflytandet var det faktum att jag alltid har varit en underhållare och skrivandet verkade vara helt i linje med den övergripande strävan. Jag har alltid funnit glädje i min förmåga att göra människor lyckliga genom att dela mina talanger med dem. Till exempel, när jag brukade dansa med en grupp som heter Realism, kände jag mig levande när jag såg min publik le och klappade och jublade. När jag var DJ och folket dansade till musiken jag spelade, visade det mig att jag kunde påverka människor på ett positivt sätt.”
Se detta inlägg på Instagram
John utvecklade, 'När jag bestämde mig för att sluta prata om att bli författare och började skriva, såg jag att det inte skilde sig från mina andra underhållningssträvanden. Den enda skillnaden var att skrivandet möjliggjorde mer tankeväckande ögonblick och gav mig kraften att direkt peka ut frågor som jag trodde behövde ses på allvar. Detta är nej för att säga att jag gillar att predika för min publik i mina berättelser, men jag kommer att säga att jag inte har några problem med att försöka få människor att titta på och ta itu med sociala missförhållanden genom att presentera dem på ett dramatiserat sätt.”
John 'Divine G' Whitfield är en hängiven far och make
John 'Divine G' Whitfield har varit lyckligt gift med Castro Sonia i flera år, som han delar ett kärleksfullt och respektfullt band med. Förutom att de är stödjande föräldrar är de också ett par omtänksamma morföräldrar till Kamiah. En ivrig resenär, John 'Divine G' Whitfield, tillsammans med sin fru och familj ibland, åker regelbundet på semester, inte bara utanför stadens gränser utan även utanför USA, inklusive Dominikanska republiken, Louisiana, Nevada och mer.
År 2021 deltog John i ett Rally för felaktig övertygelse i stadshuset i New York och höjde sin röst mot orättvisa övertygelser. Han tog till sociala medier och skrev, 'NYC DA:s gör inte ett bra jobb; lagstiftande församling och NYC Council och borgmästare måste öka; alla som kandiderar till ämbetet måste engagera sig i denna fråga, familjer och förespråkare.” I oktober 2022 förlorade han sin mamma innan han förlorade sin bror, Peter Roberto Cadjoe, i februari 2023.
Han fungerade som exekutiv producent på filmen 'Sing Sing', och deltog i nästan alla utvecklingsaspekter av filmen, som är baserad på hans tid i fängelse. Bortsett från det gjorde han också ett framträdande som en bokfantast som ber sin karaktär om en autograf av hans roman 'Money Grip.' I september 2023 deltog han på röda mattan av världspremiären av 'Sing Sing' på TIFF. I maj 2024 var han i Seattle, Washington, för att delta i Seattle International Film Festival (SIFF). Efter mer än ett decennium av att grunda sitt företag är han fortfarande den stolta verkställande direktören för Divine G Entertainment.