Jim Lovell: Var är Apollo 13-befälhavaren nu?

Apollo 13 var ett NASA-uppdrag som sjösattes den 11 april 1970, avsett att landa astronauter på månen. Det blev dock ett kritiskt uppdrag för överlevnad efter att en syretank exploderade två dagar in i flygningen och skadade rymdfarkosten. Jim Lovell, uppdragsbefälhavaren, spelade en avgörande roll i att vägleda sin besättning - Fred Hase och John 'Jack' Swigert — genom krisen. Lovells lugna ledarskap och snabba beslutsfattande, tillsammans med markteamets ansträngningar, bidrog till att säkerställa besättningens säker återkomst till jorden den 17 april 1970. Netflixs 'Apollo 13: Survival' dokumenterar uppdraget och innehåller några riktiga klipp och bilder för att ge en korrekt överblick över uppdraget som fortfarande är etsat i människors medvetande.

Jim Lovell vågade sig in i företagsvärlden efter sin pensionering

Efter Apollo 13-uppdraget blev James 'Jim' Arthur Lovell Jr allmänt erkänd för sitt ledarskap och sitt lugna uppträdande under krisen. Efter besättningens triumferande återkomst tillbringade Lovell tid med att debriefa och dela lärdomarna från uppdraget med NASA och det bredare rymdsamfundet. Han hyllades och belönades också för sin tjänst, såsom American Academy of Achievement Golden Plate Award 1968 och De Laval Medal & Gold Space Medals 1971. Han fortsatte att tjäna i en ledarroll på NASA, men Apollo 13 var hans sista rymdfärden. Han höll det löfte han hade gett sin fru, Marilyn Lovell, och gick i pension den 1 mars 1973.

Efter Apollo 13 hade Lovell en mångsidig karriär inom affärer och ledarskap. Han och hans familj flyttade till Houston, Texas, där han blev VD för Bay-Houston Towing Company 1975. Under åren har Lovell haft olika roller i framstående företag, bland annat arbetat med Fisk Telephone Systems. 1984 gick han med i Federal Signal Corporation som styrelseledamot och flyttade senare till Chicago för sin ledarroll på Centel Corporation. Lovells insikter och ledarskap värderades högt, vilket ledde till att han utsågs till Astronautics Corporation of Americas styrelse i Milwaukee, Wisconsin.

Den 1 januari 1991 gick Jim Lovell i pension som vicepresident på Centel. Hans heroiska bidrag under Apollo 13 förblev levande i allmänhetens minne, vilket gjorde hans berättelser mycket eftertraktade. Lovells erfarenheter delades genom många intervjuer och dokumentärer, vilket höll hans berättelse vid liv. 1994, när journalisten Jeffrey Kluger kontaktade honom för att samarbeta om en självbiografisk roman, gick Lovell ivrigt med. Resultatet blev 'Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13', publicerad i september 1994. Den här boken inspirerade 1995 års storfilm 'Apollo 13', där Lovell arbetade nära Tom Hanks och spelade en aktiv roll i filmens kreativa process.

Jim Lovells restuarant i Lake Forest blev en stor framgång

En mottagare av Congressional Space Medal of Honor, Presidential Medal of Freedom och NASA Distinguished Service Medal, bland många andra utmärkelser, hade Jim Lovell fått enormt erkännande för sina bidrag. I slutet av 1990-talet bestämde han sig dock för att ge sig in på ett lugnare och mer fridfullt kapitel i livet. 1999 öppnade Lovell Lovell's of Lake Forest, en restaurang i Lake Forest, Illinois, med sin familj och skapade ett hem där. Denna nya satsning gjorde det möjligt för honom att tillbringa mer tid med sin fru och sina barn – Jeffrey Lovell, Barbara Harrison, Jay Lovell och Susan Lovell – och anamma en förnyad syn på livet.

Hans son Jay blev chefskock på familjerestaurangen, vilket gjorde upplevelsen ännu mer speciell för Lovell och hans nära och kära. 2006 köpte Jay familjerestaurangen Lovell's of Lake Forest, och tog över dess verksamhet och gav Jim Lovell mer tid att spendera med sin fru Marilyn och deras barnbarn. Lovell bodde i förorten Chicago och fortsatte att inspirera många och deltog ofta i intervjuer och diskussioner om det upprörande Apollo 13-uppdraget.

Trots att restaurangen lades ut till försäljning 2014 på grund av hemliga utmaningar och stängde dörrarna i april 2015, förblev Lovell djupt kopplad till området, med tanke på att det var hemma. Marilyn, hans älskade fru i över sju decennier, gick bort den 27 augusti 2023, 93 år gammal, i samma hem som de delade. Nu 96, Lovell fortsätter att bo där, med hans son Jay som bor i närheten och resten av hans familj besöker ofta, och håller sig nära mannen som alltid hade funnits där för dem.

Jim Lovells prestationer är en inspiration för samhället även idag

Jim Lovell har länge varit en inspiration, inte bara för rymdgemenskapen utan för människor över hela världen. Hans filosofiska reflektioner om Apollo 13, som kallar det ett 'framgångsrikt misslyckande' trots att uppdraget inte nådde sitt avsedda mål, har fått genklang hos många. 2019 träffade han Victor J. Glover, den första Artemis-piloten till månen, på ett NBA-spel och utbytte visdomsord. Under 50-årsjubileet av Apollo 13 2020 reflekterade Lovell över filmens uppdrag och framgång.

Han korrigerade världen på den ikoniska 'Houston, vi har ett problem'-raden och sa att den var felciterad och noterade med humor att hans enda misstag var att inte varumärkesmärka det. Han tillade att medlemmarna i det ursprungliga uppdraget hade planerat en sammankomst, men begränsningarna av covid-19-pandemin gjorde det utmanande att följa igenom. 96-åringen håller en låg profil och väljer att spendera sin tid med familjen. Trots hans lugnare liv fortsätter hans arv och kvickhet att inspirera. Kärleken och stödet från hans familj gör hans extraordinära liv ännu mer anmärkningsvärt.