Jesse Capen: Vad hände med honom? Hur dog han?

Jesse Capen, en ivrig äventyrare och naturentusiast, samlade pengar och ledighet för en kommande vandrings- och campingexpedition till Arizonas Tonto National Forest. Precis när han skulle återvända upptäckte en samarit hans övergivna campingplats och personliga saker. Avsnittet 'Försvunnit', med titeln 'Holländarens förbannelse', fördjupar sig i omständigheterna som ledde till att Jesse försvann, och ger insikter och förklaringar.

Jesse Capen försvann under vandring i Arizona

Jesse Capen, född den 2 juni 1974, ärvde en passion för äventyr från sina föräldrar. Från en ung ålder visade han en förkärlek för utforskning och följde ofta med sina föräldrar på naturstigar i den karga vildmarken i Denver, Colorado. Hans mamma mindes med glädje att hans första par skor var vandringskängor, vilket återspeglade hans tidiga koppling till naturen. Hans uppväxt i den här miljön underblåste hans kärlek till naturen. När han mognade till en lång och robust individ, fick han anställning som piccolo på Grand Sheraton Hotel i Denver under slutet av 1990-talet.

I november 2009 informerade Jesse ivrigt sin mamma att han hade sparat pengar, efter att ha avstått från att ta semester i två år. Ivriga att ge sig ut på ett månadslångt äventyr planerade han att utforska Tonto National Forest i Arizona. Han hade investerat i en ny jeep speciellt designad för utmanande terräng, och han skaffade också fräsch campingutrustning, inklusive sovsäckar och proviant för sin resa. Han försäkrade sin mamma att han skulle komma tillbaka före jul.

Den 20 december 2009 snubblade en vandrare som utforskade Tonto National Forest på en diskret parkerad jeep. Efter ytterligare undersökning upptäckte han en övergiven campingplats som verkade nyligen bebodd, men utan några tecken på en person. Alarmerad av upptäckten meddelade vandraren omedelbart myndigheterna, vilket fick ett snabbt svar. Vid en grundlig inspektion upptäckte tjänstemän personliga tillhörigheter som kreditkort och ID-kort som tillhörde en man vid namn Jesse Capen. Tältet på platsen innehöll gott om mat, kontanter och sovsäckar. Myndigheterna började bli oroliga och försökte hitta Jesse. Den 22 december kontaktade de hans föräldrar för att förmedla nyheten att han inte fanns någonstans.

Bland de återvunna föremålen på platsen kom polisen också över böcker och kartor som avslöjade en överraskande aspekt av Jesses ansträngningar. Det blev uppenbart att han inte bara var en vanlig vandrare utan hade fördjupat sig i jakten på en legendarisk skatt - den vidskepliga 'Lost Dutchman's Gold Mine'. Denna urgamla legend, som många trodde på, antydde att det fanns en enorm mängd guld gömt någonstans i Superstition-bergen.

Avslöjandet var en fullständig överraskning för Jesses familj, som inte hade någon förkunskap om hans inblandning i sådana skattjaktsaktiviteter. På platsen upptäckte polisen en bok om skattjakten, med några sidor utrivna. Trots försök att lokalisera en specifik plats och göra en omfattande sökning baserat på de saknade sidorna, upptäcktes inga ledtrådar. Samtidigt utforskade hans familj hans lägenhet i Denver och avslöjade en samling böcker och dokument relaterade till 'den förlorade holländarens guldgruva'. De observerade också frånvaron av hans dator.

Polisen undersökte kvitton som hittades på campingen och upptäckte att Jesse regelbundet besökte ett närliggande hotell var 4-5 dag för att fylla på förråd och fräscha upp sig. Vid dessa tillfällen lämnade han sin dator i hotellets reception. Ytterligare undersökningar av hans internetsökningar och innehållet på hans dator visade att han öppet erkände att han var 'besatt' av skattjakten i över ett decennium. Dessutom blev det uppenbart att han hade gjort minst två tidigare resor till nationalskogen för år sedan i jakten på den svårfångade guldskatten. Polisen intensifierade sina sökningar i olika områden som de kunde begränsa, men på grund av platsens vidsträckta storlek och oegentligheterna i terrängen kunde de inte lokalisera honom. Sökandet gick kallt efter fyra månader.

Orsaken till Jesse Capens död kunde inte fastställas

Jesse Capens signatur identifierades bland de 16 på en lista över framgångsrika klättrare i Superstition Mountains, daterad den 4 december 2009. Polisen föreslog flera teorier för att förklara hans försvinnande. En möjlighet var att han kunde ha halkat och ramlat in i en brant grotta, vilket gjorde honom oförmögen att krypa ut. En annan teori föreslog att han kunde ha blivit ett offer för en attack av vilda djur eller stött på aggression från andra skattjägare i närheten. Dessutom övervägde myndigheterna risken att han kunde ha fallit i en ravin, vilket gjorde det svårt att hitta honom på grund av siltavlagringar som täckte hans kropp.

I april 2012 upptäckte Superstition Search and Rescue-teamet en dagsväska, en kamera och ett körkort med Jesses namn. Vid ytterligare utforskning av området avslöjade de skelettrester, som därefter utsattes för kriminaltekniska tester. 2013 bekräftades det att kvarlevorna tillhörde Jesse. Orsaken till hans död kunde inte definitivt fastställas, men närheten av hans kvarlevor till den iordningställda campingen ledde till spekulationer. Hans mamma tror att han av misstag kan ha ramlat av en klippa när han vandrade tillbaka till sitt läger under natten, vilket resulterade i en dödlig kollision. Trots dessa antaganden kunde ingen officiell dödsorsak definitivt fastställas.