Det är en tuff väg till barnhemmet

Du vet vad den stora klyftan är i teatervärlden: kan tolerera Annie eller orkar inte Annie. Men det är svårt att föreställa sig att även hatarna inte njuter av Annie: It's the Hard-Knock Life, From Script to Stage, en förtjusande dokumentär Fredag ​​kväll på PBS som beskriver skapandet av Hard-Knock Life-numret från den aktuella återupplivningen av den musikalen.

Filmen följer processen från castingsamtalet, som lockade tusentals tjejer. De som gör klippet kommer från hela landet, och de är bedårande: delvis barn, delvis seriös skådespelerska. Ena minuten diskuterar de svårigheten att bemästra den speciella accent som de tillfrågas, nästa minut leker de med gosedjur.

Filmen frossar dock inte bara i söthet. Föräldrar pratar om att förbereda sina barn för upplevelsen av att vara Broadway-stjärnor, och de vuxna bakom Annie diskuterar utmaningarna med att arbeta med unga skådespelare och att försöka leva upp till originalproduktionen, som vann Tony Award 1977 för bästa musikal och sprang vidare. Broadway i nästan sex år.

Folk tänker på de föräldralösa barnen på golvet med hinkar och trasor, säger Andy Blankenbuehler, koreografen, som pratar om hur låten iscensattes i originalproduktionen. På grund av det är det mycket press. Antingen måste jag ge dem vad de förväntar sig eller så måste jag göra något helt annat. Och jag har tillbringat många timmar i det här rummet och sagt: 'Ska jag ge dem hinkarna, eller ska jag inte ge dem hinkarna?'

Att göra dessa val är en sak. Att få ungdomar att genomföra dem är en annan. Förflyttningen från replokalen till Palaceteaterns scen, med klockan tickar ner mot första föreställningen, är stenig.

Om det var en skådespelare av vuxna skulle jag säga till dem: 'Du gör det inte tillräckligt bra. Du sviker mig. Du misslyckas, säger herr Blankenbuehler vid ett särskilt frustrerande ögonblick. Men du kan inte säga det till en 8-åring, för de misslyckas inte riktigt. Deras inlärningskurva är annorlunda.

Det finns söta framträdanden av Martin Charnin, textförfattaren; Thomas Meehan, bokförfattaren; och kompositören Charles Strouse, som minns hur showen kom till. Sättet som revivalens version av Hard-Knock Life-numret, en avgörande tidig låt som ger showen fart, äntligen kommer samman är underbart, och den presenteras smart, med bilder av föreställningen sammankopplade med tidigare scener från repetitionerna.