I 'Happy Valley' hopar sig kropparna

Den utmärkta brittiska polisshowen Happy Valley byggde mot en dyster och brutalt våldsam upplösning under sin första säsong, och när säsong 2 öppnar – de sex avsnitten kommer att finnas tillgängliga på Netflix på onsdag – är stämningen lugnande, nästan komisk. Sgt. Catherine Cawood (Sarah Lancashire) är 18 månader borta från sin kamp till nära döden med den mordiske Tommy Lee Royce (James Norton) och finner sig själv jaga ett gäng unga, stenade fårruslare. Det är bara den senaste påminnelsen om hennes ödmjuka status som uniformerad polis.

Även mitt i humorn finns det dock en antydan om dödlighet - när Catherine träffar ett skadat får, tar Catherine tag i en gatsten för att rädda det ur dess misär. Men hon upptäcker att hon inte kan döda den, precis som hon inte kunde döda Tommy när hon hade chansen i säsong 1, även om han var ansvarig för döden av hennes dotter och en ung officer som Catherine var mentor för. Happy Valley handlar om en kvinna som är lika stark, hållbar och känslomässigt distanserad som vilken man som helst, men som har linjer som hon instinktivt inte kommer att korsa.

Andra invånare i West Yorkshire är naturligtvis inte så noggranna, och kropparna börjar snabbt hopa sig. Prostituerade är måltavlor av en seriemördare, och ett av offren är Tommys mamma, en slump (eller är det?) som gör att Catherine blir misstänkt och för den fängslade Tommy tillbaka in i hennes liv.

Fortfarande skriven och till stor del regisserad av Sally Wainwright (Scott & Bailey, Last Tango in Halifax), den andra säsongen av Happy Valley är mindre intensiv men mer polerad än den första, och fortfarande ett överlägset exempel på kriminaldrama som fokuserar mer på människorna än på brottet. Relationen mellan Catherine och hennes tidigare främmande syster, Clare (Siobhan Finneran), är ännu mer central den här gången, och Catherine får en ny skyddsling i Ann Gallagher (Charlie Murphy), kidnappningsoffret för säsong 1 som bestämmer sig för att bli en samhällsstödjare .

Skådespelarna är jämnt bra, och den nya säsongen lägger till den alltid intressanta Shirley Henderson (Moaning Myrtle of the Harry Potter-filmerna) som lärare med ett fall av fängelselust efter Tommy. Nytt är också Kevin Doyle, som en detektiv distraherad av en katastrofal affär, och ger ungefär samma prestation som han gjorde som den tafatta Molesley i Downton Abbey. Men Happy Valley är Ms Lancashires show, uppifrån och ned, och med sina trötta ögon och befallande kroppslighet förmedlar hon varje uns av Catherines styrka och hennes katastrofala sorg.