En regissatsning av Steve Beck (”Thirteen Ghosts”), filmen ”Ghost Ship” från 2002, är en intressant kombination av Skräck och hav äventyr . Filmen släpptes i före-'Pirates of the Caribbean '-världen och kan mycket väl krediteras för att upprätta undergenren. När den släpptes fick den blandade recensioner från kritikerna, med några som berömde filmens visuella stil och brådskande roll i berättelsen. Den berättar historien om en bergningspersonal, ledd av Sean Murphy (Gabriel Byrne), som lär sig om en drivande havsfodring från en vädertjänstpilot som heter Jack Ferriman. När de kommer ombord på fartyget börjar de alla uppleva övernaturliga händelser, vilket får dem att tro att fartyget är hemsökt. SPOILERS VIDARE!
Filmen öppnade 1962 ombord på linjefartyget SS Antonia Graza. En loungesångare vid namn Francesca (Francesca Rettondini) utför ”Senza Fine” medan besättningen och passagerarna dansar med varandra. Katie (Emily Browning), en ung flicka som reser till New York för att vara med sin familj, börjar dansa med kaptenen själv. Någon utlöser en tunn trådkabel för att bryta och dra över dansgolvet i en otrolig hastighet, avskilja lemmar och andra kroppsdelar av alla som är närvarande, förutom Katie. Hon överlever för att hon inte är tillräckligt lång.
För närvarande är Murphy och hans besättning extremt kompetenta på sitt jobb. I det ögonblick de går vidare till Graza börjar konstiga och bisarra saker hända runt dem. Filmens rollspel inkluderar också Ron Eldard som Dodge, Desmond Harrington som Jack Ferriman, Isaiah Washington som Greer, Alex Dimitriades som Santos, Karl Urban som Munder och Julianna Margulies som Maureen Epps. Deras ursprungliga plan är att bogsera den till synes öde linsen och leverera den till en skrotgård, där den kan tas isär för vinst. Munder dör nästan när golvet under honom ger efter men räddas av Maureen. Det är när hon först ser Katie.
Hon och Ferriman hittar nio trälådor, som alla innehåller tjugoåtta 100 oz guldstänger. Besättningen bestämmer sig för att lämna skeppet och ta bara guldet med sig. Men när de håller på att lämna orsakar någon illvillig kraft en enorm explosion i bergarens bogserbåt, Arctic Warrior, som förstör den helt och dödar Santos. Besättningen inser att de nu inte har något annat val än att reparera havsfodret. Eftersom deras vistelse på samma skepp förlängs börjar Murphy och andra få övernaturliga upplevelser.
Bland de återstående räddare dödas Greer först. Francescas spöke dyker upp framför honom. Han försöker vara trogen mot sin fästmö men misslyckas. Hon lockar honom till en tom hisschakt. När han springer för att ta tag i henne går han igenom hennes spöklika form och faller ner på axeln och spetsas på ståltrådarna i botten. Orolig av Santos död börjar Murphy dricka i kaptenens stuga. Kaptenens spöke dyker upp för honom och berättar för honom vad som hände på hans skepp.
De hade räddat en enda person från det sjunkande kryssningsfartyget Lorelei, tillsammans med guldet. Han fortsätter sedan med att ge ett foto av den överlevande. När Murphy informerar Maureen och andra börjar han hallucinera om Santos. När Maureen anländer dit attackerar han henne och tror att hon är Santos. Han dämpas sedan av Ferriman. De, med hjälp av Munder och Dodge, placerar Murphy i en tom akvarium.
Det är Katie som i slutändan avslöjar den fullständiga sanningen för Maureen. Hon hjälper henne att hitta Greers kropp och berättar vad som hände på fartyget. Den enda överlevande från Lorelei manipulerade en del av Grazas besättning för att döda resten av besättningen, liksom passagerarna. Deras ledare sköt sedan ner sina egna män och sköts i sin tur av Francesca. Det avslöjas sedan att Jack Ferriman stod bakom allt detta. Efter att han dödade Francesca med telekinesis, märkte han henne med ett unikt hakformat märke, vilket hjälper honom att kontrollera själarna.
Katie, som var ett oskyldigt barn vid tidpunkten för hennes död, kunde inte märkas och har mer självständighet och handlingsfrihet. Maureen springer för att hitta Murphy men upptäcker tanken översvämmad och honom död. Hon hittar Dodge och försöker förklara att Ferriman följde efter dem, så att de kan reparera fartyget åt honom, men Ferriman dyker också upp där. Hon ber dem att stanna tillsammans när hon letar efter Munder och ger Dodge hagelgeväret, vilket indikerar att han ska hålla ett öga på Ferriman. Munder dör genom att sugas in i fartygets redskap.
När Ferriman försöker håna Dodge för sina outtalade känslor för Maureen, skjuter Dodge honom. Han närmar sig senare Maureen medan hon placerar sprängämnen över hela fartyget. Han informerar henne om att han har dödat Ferriman och säger att de borde använda guldet för att starta ett liv tillsammans. Maureen frågar honom varför han inte har frågat om Munder. Dodge förvandlas till Ferriman och avslöjar att Dodge är död, och han vet att Munder också är det. Intressant nog ger hans efternamn en aning om vad han verkligen är.
Som han förklarar för Maureen, efter en livstid av synd, blev han en själsräddare. Han har en kvot att fylla och använder Graza för att samla själarna. Det var därför han behövde Maureen och andras hjälp. Efter att de hade fixat fartyget kunde han ha fortsatt att skörda själar. Han och Maureen kämpar innan hon spränger sprängämnena och till synes förstör det demoniska väsen. Hon simmar sedan bort från den sjunkande Graza med Katies hjälp. Katie och andra är äntligen fria att gå vidare till efterlivet.
Maureen plockas upp av ett passerande kryssningsfartyg. Efter att hon har kommit tillbaka till landet och rullat in i en ambulans upptäcker hon några besättningsmedlemmar som tar lådorna med guld ombord på kryssningsfartyget och Ferriman som följer med dem. När hon skriker av skräck slutar filmen. Det har redan konstaterats i filmen att Ferriman är en odödlig varelse. Ett skott från Dodge dödade honom inte och uppenbarligen inte heller explosionen. Hans överordnade, eller ”ledningen” som han kallar dem, har sannolikt skickat honom tillbaka till jorden för att skörda fler själar för dem.