George Clayton Johnson, science fiction-författare, dör vid 86 år

George Clayton Johnson, som skrev minnesvärda avsnitt av The Twilight Zone, det första tv-sända avsnittet av Star Trek och, tillsammans med William F. Nolan, romanen Logan’s Run, som ofta tar upp åldrande och dödlighet i hans arbete, dog på fredagen i Los Angeles. Han var 86.

Orsaken var cancer, som hade spridit sig från hans blåsa till hans prostata, sa hans son Paul och tillade att Mr. Johnson också hade kronisk obstruktiv lungsjukdom.

Mr. Johnson, en samtida och kollega med författare som Richard Matheson, Ray Bradbury och Charles Beaumont, kändes igen på science fiction- och seriekongresskretsarna på sitt oregerliga skägg och excentriska kläder. Han levde ett bohemiskt liv i södra Kalifornien när producenten och manusförfattaren Rod Serling valde att utveckla en av sina noveller för sin nya serie, The Twilight Zone.

Berättelsen blev The Four of Us Are Dying (1960), där Harry Townes spelar en bedragare som kan anta en annans ansikte efter behag.

Mr. Johnson arbetade på ytterligare sex avsnitt av den ursprungliga Twilight Zone, många av dem gripande ta på åldrande. I A Game of Pool (1961) spelar Jack Klugman och Jonathan Winters en omgång biljard på liv eller död; i Ninety Years Without Slumbering (1963) tror en gammal man att hans liv är oupplösligt kopplat till en farfars klockas tickande; i Kick the Can (1962) återgår invånarna i ett ålderdomshem till barndomen när de spelar det spelet. (Kick the Can anpassades senare som ett segment, regisserat av Steven Spielberg, från 1983 års teaterfilm Twilight Zone: The Movie.)

Mr. Johnson och Jack Golden Russell utvecklade en berättelse om ett kasinorån i Las Vegas som blev filmen Ocean's 11 från 1960, med Frank Sinatra och andra medlemmar i det så kallade Rat Pack: Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter Lawford och Joey Biskop.

Det var Las Vegas innan Circus Circus flyttade in och gjorde det till en familjeaffär, mindes Mr. Johnson 2003 i en intervju med Archive of American Television. Det var nattlivet mest glittrande, med de största stjärnorna och snygga kläder och croupierer och pengar som flög fram och tillbaka.

Ocean's 11 gjordes om med en ensemblebesättning inklusive George Clooney och Brad Pitt 2001, följt av två uppföljare.

Mr. Johnson hjälpte Mr. Bradbury att anpassa sin berättelse Icarus Montgolfier Wright till en animerad kortfilm som nominerades till en Oscar 1963.

1966 skrev han The Man Trap, det första tv-sända avsnittet av Gene Roddenberrys Star Trek, som sändes på NBC den september. I avsnittet infiltrerar en formskiftande utomjording Starship Enterprise för att livnära sig på besättningsmedlemmar och dödar nästan kapten Kirk, spelad av William Shatner.

Nästa år publicerade Mr. Johnson och Mr. Nolan Logan's Run, en roman om ett dystopiskt samhälle där unga människor lever hedonistiska liv tills de fyller 21, då de måste dödas. Mr. Nolan skrev uppföljare, men utan Mr. Johnson.

Logan’s Run gjordes till en film, regisserad av Michael Anderson och skriven av David Zelag Goodman, 1976. Den hade Michael York och Jenny Agutter i huvudrollerna och inkluderade en cameo av Farrah Fawcett. I filmen ändrades åldern då människor dödades till 30.

Denna 'Logan's Run', som skiljer sig ganska mycket från romanen av William F. Nolan och George Clayton, är ofarlig rolig upplivad av ett par sekvenser som är så bra som hela filmen borde ha varit, kritikern Vincent Canby från The New skrev York Times.

Mr. Johnsons litterära chef, Whitt Brantley, sa att han vid sin död hade utvecklat en uppföljare, preliminärt kallad Jessica's Run, om Logans medlöpare.

George Clayton Johnson föddes den 10 juli 1929, i en lada, enligt hans konto, utanför Cheyenne, Wyo. Hans föräldrar, Charles Edward Johnson och den tidigare Laura Mae Duke, separerade när han var ung och han tillbringade en stor del av sin ungdom bor hos släkt och vänner.

Han sa att han hade slutat gå i skolan i åttonde klass och hade bett sin mamma om tillåtelse att fly när han var 15. Han tjänstgjorde i armén som telegrafist och tecknare från 1946 till 1949, större delen av tiden i Panama, och studerade sedan arkitektur vid Alabama Polytechnic Institute (nuvarande Auburn University).

Mr. Johnson flyttade till Los Angeles i början av 1950-talet och gifte sig med Lola Brownstein, som han bodde med i stadsdelen Pacoima. Hon och hans son överlever honom, liksom en dotter, Judy Olive; två barnbarn; och en halvsyster.

Mr. Johnsons funderingar om döden var ibland tröstande. I Nothing in the Dark, ett avsnitt från 1962 av The Twilight Zone som han skrev, kommer Döden för en gammal kvinna (Gladys Cooper) som har barrikaderat sig inne i sin lägenhet för att undvika honom.

Döden, spelad av Robert Redford, levererar dessa tröstande rader: Ser du? Ingen chock. Ingen uppslukning. Ingen rivning. Det du fruktade skulle komma som en explosion är som en viskning. Det du trodde var slutet är början.

Han leder henne sedan, i handen, ut och in i solskenet.