Generationsmix: Ungdoms-TV tar ledningen i mångfaldscasting
LOS ANGELES ?? Området med röda mattan vid premiären av Disney Channels nya Cheetah Girls-film förra veckan såg mindre ut som den typiska Hollywood-rollsfesten än någon slags FN-session.
Adrienne Bailon, som spelar Chanel i trion Cheetah Girls, drog på sina ecuadorianska och puertoricanska rötter och chattade på spanska med en tv-intervjuare. Under tiden svarade Kiely Williams, en afroamerikansk skådespelerska som spelar Aqua, och Sabrina Bryan, som spelar Dorinda och vars riktiga namn är Reba Sabrina Hinojos, på frågor och vinkade till fansen.
Deepti Daryanani, en skådespelerska från Calcutta, och Rupak Ginn, en amerikansk skådespelare vars föräldrar emigrerade från Indien, bar kläder inspirerade av deras roller i tv-filmen The Cheetah Girls One World, där gruppen reser till Indien för att spela i en film efter att en av dess medlemmar missuppfattat en inbjudan till Bollywood som en till Hollywood.
Andra Disney-stjärnor som deltog var Brenda Song, dotter till en laotisk Hmong-invandrarfar och en thai-amerikansk mamma, som spelade i Disney Channel-filmen Wendy Wu: Homecoming Warrior; Anna Maria Perez de Tagle, en dotter till filippinska och spanska föräldrar, och hennes Camp Rock-medspelare Roshon Fegan, som är delvis filippinsk; och Shanica Knowles, en afroamerikansk skådespelerska som spelar en high school-rival till Miley Cyrus karaktär på Hannah Montana.
Den här gruppen människor reflekterar det liv vi alla lever just nu, sa Debra Martin Chase, en exekutiv producent av The Cheetah Girls One World, som kommer att visas på fredag på Disney Channel.
En tredjedel av den amerikanska befolkningen är nu icke-vit, säger Chase, en av en handfull framstående afroamerikanska producenter i Hollywood. Det återspeglas i Disney Channel-projekten eftersom de är engagerade i mångfald. Det har varit en prioritet för dem hela tiden.
Inget av dessa borde vara särskilt överraskande under 2000-talet, förutom att tv i allmänhet verkar vara fångad i en av en serie upprepade cykler där mångfalden nästan försvinner från den lilla skärmen.
Tänk, som en kontrast, hur den röda mattan kommer att se ut vid nästa månads Primetime Emmy-utdelningsceremoni. Av de 26 män som nominerats till Emmy för huvudroll eller biroll i ett drama, komedi eller miniserie är alla vita, de flesta av anglosaxisk härkomst.
Rekordet för mångfald är något bättre bland kvinnor. Av de 15 nominerade som huvudrollsinnehavare i ett drama, komedi eller miniserie är två medlemmar av etniska minoriteter: America Ferrera, som vann i komedikategorin förra året för Ugly Betty, och Phylicia Rashad, nominerad för tv-filmen A Raisin i solen. Tre av de 10 nominerade för biroll är också medlemmar i minoritetsgrupper: Sandra Oh och Chandra Wilson från Grey's Anatomy och Vanessa Williams från Ugly Betty.
Det är kanske ingen slump att dessa fem kvinnor alla nominerades för roller i program som sänds på ABC, som liksom Disney Channel ägs av Walt Disney Company.
När du tittar på våra program, de mest populära ?? 'Grey's Anatomy', 'Lost', 'Desperate Housewives' ?? en av de saker de har gemensamt är mångfald i huvudkaraktärer och berättelser, säger Robert Mendez, senior vice president för mångfald på Disney-ABC Television Group. Vi tror att mångfald gör dessa program mycket mer intressanta.
För att vara säker representerar de Emmy-nominerade inte hela TV-nätverket, bara de skådespelare som betygsatts högst av sina kamrater. Förutom ABC kan var och en av de andra sändningsnätverken peka på några exempel på minoritetsledda skådespelare. NBC:s Heroes har en multietnisk skådespelare, och Dennis Haysbert, en afroamerikansk skådespelare, leder rollerna i The Unit på CBS. Fox kommer att presentera en ny komedi som utspelar sig på ett hotell den här säsongen, Stör inte, med Niecy Nash, en afroamerikansk skådespelerska känd för sina framträdanden på Reno 911.
BildKreditera...Michael Yarish / Disney Channel
Och 90210, den uppdaterade versionen av 1990-talets tonårsdrama som utspelar sig i Beverly Hills som börjar i höst på CW, har två minoritetsrollsinnehavare: Tristan Wilds, en afroamerikansk skådespelare som tidigare setts i HBO:s Wire, och Michael Steger, en multietnisk person. skådespelare som spelar en indisk filmregissör i The Cheetah Girls One World. Herr Steger, av ecuadorisk, norsk och österrikisk härkomst, kommer att porträttera en iransk-amerikansk gymnasieelev år 90210.
Trots det är dessa exempel mer undantag än regel, och den totala bristen på framträdande roller för etniska skådespelare på tv har inte gått utan varsel. Entertainment Weekly, sällan en hård kritiker av tv-branschen, publicerade nyligen en rapport med undertiteln Why Is TV So White? Artikeln noterade att när sändningsnätverken tillkännagav sina nya program för den kommande säsongen i maj förra året såg deras presentationer till stor del ut som en parad av kaukasiska stjärnor.
National Association for the Advancement of Colored People förbereder en fjärde upplaga av en rapport, Out of Focus, Out of Sync, för publicering senare i år. Den första rapporten, 1991, noterade att svarta var underrepresenterade i varje aspekt av underhållningsbranschen. Även om vissa framsteg har gjorts sedan dess, kommer den nya utgåvan sannolikt att dra ungefär samma slutsats.
Jag kan komma på två jobb jag missade eftersom jag inte var tillräckligt vitt bröd, sa Steger. Många gånger när jag har provspelat sa de att de ville ha 'vilken etnicitet som helst', men jag fick definitivt en känsla av att de ville ha ett blondhårigt barn.
Om nät-tv på bästa sändningstid är i en nedgångscykel för roller för minoritetsskådespelare, verkar barn-tv på väg åt andra hållet. Nickelodeon, Disneys främsta rival inom programmering för barn och tonåringar, har också länge anammat en policy att casta en mängd olika skådespelare i sin serie.
Barn vill se sig själva på TV, sa Marjorie Cohn, executive vice president för utveckling och originalprogrammering på Nickelodeon. Därför har mångfald alltid varit i fokus för oss och en av de spännande delarna av hur vi utvecklar shower. Vi vill spegla vår publik.
Från och med i höst kommer Nickelodeon att spela Keke Palmer, en afroamerikansk skådespelerska som vann beröm för sin huvudroll i långfilmen Akeelah and the Bee, i sin egen tv-serie. Serien, som heter True Jackson, VP, har Ms. Palmer i huvudrollen som tonåring som fick jobbet att driva ett modemärkes ungdomsavdelning.
Nickelodeon skrev också nyligen på skådespelerskan Victoria Justice, vars egen multietniska bakgrund inkluderar Puerto Ricanska rötter, på ett kontrakt om att spela i sin egen serie. Ms. Justice, som var med på Zoey 101, kommer också att synas i Nickelodeons kommande tv-film Spectacular! Och Nickelodeon har också andra minoritetspersonligheter i huvudroller i live-action-shower, inklusive Dance on Sunset, ett amerikanskt Bandstand-liknande program med Quddus, en före detta MTV-värd.
Den kanske mest mångsidiga skivan av programmering som skapats för bästa sändningstid visas nu i repriser på Nickelodeons Nick at Nite. Där kan tittarna se The George Lopez Show, som gick i sex säsonger på ABC; The Fresh Prince of Bel-Air, som spelade Will Smith och sprang i sex säsonger på NBC; och The Cosby Show, som var nummer 1 på tv under stora delar av sina åtta år på NBC.
Gary Marsh, president för underhållning för Disney Channels Worldwide, sa att chefer på företaget pratade varje dag om hur man kan främja större mångfald framför och bakom kameran.
Det är något vi jobbar väldigt hårt med för att få det att se enkelt ut, sa han. Vi pressar hela tiden regissörer och castingregissörer och producenter att fatta andra beslut än de annars skulle kunna fatta.
Ibland flyter beslutsfattandet åt båda hållen. Ms. Chase, producenten, sa att när hon först gav Disney idén om att förvandla bokserien Cheetah Girls till ett tv-projekt, rekommenderade hon att ändra den etniska sammansättningen av sånggruppen. Karaktärerna var ursprungligen alla medlemmar i minoritetsgruppen, men Ms. Chase uppmanade Disney att kasta en vit skådespelerska som en av dem (även om en flicka i den slutliga lineupen är svart och de andra spansktalande).
Jag ville på det sättet förneka rasfrågan, sa hon. Vi ville att barnen skulle titta på gruppen och tro att alla kan vara en Cheetah Girl. Det gör det inkluderande snarare än exklusivt.