Gene Reynolds, 96, en arkitekt för 'M*A*S*H,' är död

Han hjälpte också till att få en annan hyllad serie, Lou Grant, till tv.

Gene Reynolds, en Emmy-vinnande producent och regissör som var en kraft bakom två av de mest hyllade tv-serierna på 1970-talet och början av 80-talet, M*A*S*H och Lou Grant, dog på måndagen i Burbank, Kalifornien. var 96.

Hans fru, Ann Sweeny Reynolds, sa att orsaken var hjärtsvikt.

Mr. Reynolds startade sin produktiva karriär på den framförande sidan av kameran och medverkade i ett 80-tal filmer och tv-program, med början när han var barn. Han utvecklade en ovanlig sorts specialitet: att spela de yngre versionerna av karaktärer som spelades av toppfilmstjärnor på 1930-talet.

Han var tonårsversionen av Don Ameches karaktär i Sins of Man (1936), och av Ricardo Cortez karaktär i The Californian (1937), och av Tyrone Powers karaktär i In Old Chicago (1938), bland annat. Ett genombrott var när han spelade den unga versionen av James Stewarts karaktär i Of Human Hearts (1938), en MGM-film som gav honom ett kontrakt med den studion.

Herr Reynolds fick dussintals fler skådespelare på tv och film, inklusive mer än 40 på 1950-talet, men i slutet av det decenniet hade han flyttat fokus till att regissera och, strax efter det, till att producera.

På 1960-talet regisserade han flera avsnitt av tv-komedier, inklusive Hogan's Heroes och F Troop, som båda hittade humor och absurditet i militära miljöer. Den erfarenheten tjänade honom väl 1972, när han, på initiativ av producenten William Self, hjälpte Larry Gelbart att utveckla M*A*S*H, sitcomen om ett armésjukhus under Koreakriget. (Robert Altmans film, baserad på Richard Hookers roman, hade kommit ut två år tidigare.)

Serien, som tar upp allvarliga teman med en blandning av slapstick och mörk humor, anses fortfarande vara en av de finaste i tv-historien. Dess sista avsnitt, 1983, satte ett betygsrekord. Men vid det laget hade Mr. Reynolds gått vidare och hade redan en annan hyllad serie till sin kredit: Lou Grant, som han var med och skapade 1977, året han lämnade M*A*S*H. Serien, om en fiktiv tidning, med Ed Asner som titelkaraktär, vann två gånger Emmy-priset för enastående dramaserier.

Bild

Mr Reynolds vid Primetime Emmy Awards 1970. Han vann sin första Emmy det året, för komedidramat Room 222.Kreditera...Walt Disney Television, via Getty Images

Mr. Reynolds regisserade avsnitt av var och en av dessa serier (inklusive de första avsnitten av båda), och vann två Emmys själv för enastående regi av en komedi för M*A*S*H. Han vann sex Emmys totalt, inklusive en för M*A*S*H för bästa komediserie och en för en tidigare show han utvecklade, Room 222, som utsågs till enastående ny serie 1969-70.

Ett av de mest minnesvärda ögonblicken av M*A*S*H som han regisserade var inte ett specifikt avsnitt, utan öppningssekvensen, som visar två helikoptrar som landar vid den medicinska enheten, förmodligen med skadade ombord. Mr. Reynolds hade velat ha ett skott med sjuksköterskor som sprang för att hjälpa. Flera regissörsassistenter försökte men misslyckades med att få den effekt han var ute efter, eftersom skådespelerskorna bara var på traven, som Mr. Reynolds uttryckte det i en muntlig historia inspelad för Directors Guild of America (där han var president från 1993 till 1997).

Han tog över och gav kvinnorna en enkel riktning.

Jag sa: 'De behöver dig', mindes han och syftade på den som var ombord på helikoptrarna. De kom flygande ut ur det där jävla tältet. De kom flygande ut.

Det resulterande skottet, som visar fem beslutsamma kvinnor som tävlar rakt mot kameran, är bland showens signaturbilder.

Bild

Mr. Reynolds vid ett Directors Guild of America-evenemang 2009. Han var ordförande för Guild från 1993 till 1997.Kreditera...Kristian Dowling/Getty Images

Eugene Reynolds Blumenthal föddes den 4 april 1923 i Cleveland och växte upp i Detroit. Hans far, Frank, var en affärsman som senare gick in på fastigheter, och hans mor, Maude (Schwab) Blumenthal, var modell innan han blev hemmafru.

Jag var ett mycket energiskt barn, sa Reynolds i en intervju för boken Growing Up on the Set: Interviews With 39 Former Child Actors of Classic Film and Television (2002), av Tom Goldrup och Jim Goldrup, och min mamma misstog det. för talang.

Hon tog honom till en skådespelargrupp för barn, och snart dök han upp i radioreklam och amatörpjäser. Efter att familjen flyttade till Kalifornien när han var omkring 11 började han arbeta som statist i tv-program och filmer. En av hans första roller var i 1934 års Laurel and Hardy-film Babes in Toyland.

Han dök upp i filmer med andra barn- och tonårsstjärnor, inklusive Shirley Temple, Mickey Rooney och Judy Garland. Han lade sin filmkarriär åt sidan när andra världskriget bröt ut, och tog värvning i Naval Reserve Officers Training Corps och tjänstgjorde på fartyg inklusive jagaren och minsveparen Zane.

Herman Wouk var övervakaren, mindes Mr. Reynolds i Growing Up on the Set, och han gick upp varje morgon mycket tidigt och skrev. 1951 publicerade Wouk naturligtvis sin Pulitzer-prisbelönta roman, The Caine Mytery, som byggde på hans erfarenheter på det skeppet.

Efter krigets slut 1945 tog Reynolds en examen i historia vid University of California, Los Angeles, och återupptog skådespeleriet. Han fick dock få ledande roller och blev frustrerad över sina karriärframsteg. Snart regisserade han avsnitt av några av de mest populära serierna på 1960-talet, inklusive Leave It to Beaver, The Andy Griffith Show och My Three Sons.

Bland hans största tv-framgångar före M*A*S*H var Room 222, en komedi om en svart lärare, för vilken Mr. Reynolds fungerade som exekutiv producent. Den pågick i mer än 100 avsnitt och tog upp ämnen inklusive fördomar, droger och avhopp.

Det var en tumultartad tid, och jag tror att vi utnyttjade den, sa han in en muntlig historia för Television Academy Foundation, men tyvärr tittade ABC på siffror och sa: ’Det här kunde vara roligare.’ Han visades dörren, precis när Mr Self letade efter någon som skulle ta med M*A*S*H till tv.

Mr. Reynolds första äktenskap, med Bonnie Jones, en skådespelerska, slutade med skilsmässa. Han och hans fru, också en skådespelerska, gifte sig 1979 och bodde i Los Angeles. Förutom henne överlevs han av en son, Andrew.

M*A*S*H är ett klassiskt exempel på ensembleskådespeleri, och medlemmarna i skådespelet tillskriver ofta Mr. Reynolds kemin som fick showen att fungera.

Det började när Gene Reynolds producerade serien, Mike Farrell, som spelade huvudrollen i programmet under större delen av sin körning tillsammans med Alan Alda, Loretta Swit och andra, berättade för The Boston Globe 1979. Efter en tabell som läste veckans manus, sa han , Mr. Reynolds skulle bjuda in skådespelarna att ge förslag.

Det här är ovanligt i tv, sa Mr. Farrell. På de flesta shower bryr de sig inte bara om vad skådespelarna tycker, de skulle föredra skådespelare som inte tänker.