Doug Knight: The Alleged Fixer Behind The Luna Park Fire dog 2008

Bildkredit: ABC News

I Netflixs 'Exposed: The Ghost Train Fire' granskar serien Luna Park-branden, en tragisk händelse som kräver sju liv. Bland de undersökta fallen flyttas fokus till Doug Knight, och reder ut de omfattande återverkningarna av hans handlingar. Berättelsen understryker den avgörande roll förtroende för brottsbekämpning spelar i demokratiska samhällen. Knights tjänstefel blir en gripande illustration av hur en enskild officers handlingar kan bryta mot allmänhetens tro och orsaka omfattande skada. Vi grävde i Doug Knights förflutna i ett försök att förstå hans motiv, vilka återverkningar offrens familjemedlemmar känner redan nu.

Doug Knights roll i Luna Parks undersökande anomalier

Ghost Ride vid Luna Park bröt ut i lågor runt 22:15 och krävde livet på sju individer, inklusive barn och en pappa till två av barnen. Tragedin utspelade sig när människor köade för åkturen eller fortfarande var på den, och lämnade förödelse i dess spår. Utöver de omedelbara förlusterna av människoliv, förstörde branden hem och krossade lyckan för många familjer. Händelsen, en av de största tragedierna i sin tid, väckte frågor om säkerheten på en plats som var tänkt att ge en säker och trevlig miljö.

Kriminalinspektör Doug Knight, utsedd av NSW-polisen att leda Luna Park-brandutredningen, var en av de första insatserna efter brandmän. Efter att branden hade släckts gjorde Knight ett uttalande till pressen efter nio timmar och hävdade att det inte fanns någon möjlighet till fulspel och tillskrev händelsen ett elektriskt fel. Efterföljande fynd, dock avslöjat att det inte fanns några avgörande bevis för att stödja Knights påståenden. Inte ens elinspektörerna hade lämnat något definitivt svar vid den tidpunkten, vilket väckte frågor om riktigheten i den första bedömningen och insynen i utredningen.

Inom två dagar efter händelsen godkände Knight röjningen av brandplatsen, ett beslut möttes av kritik från brandmän, poliskolleger och utredare. Platsen, som är en brottsplats, borde ha bevarats för en grundlig undersökning av brandens ursprung. Efterföljande procedurer och förfrågningar avslöjade oroande aspekter av Knights utredning, inklusive saknade eller ändrade vittnesuppgifter och anklagelser om tvång från vittnen.

Doug Knight är inte längre vid liv

År 2021 grävde undersökande journalister Patrick Begley och Caro Meldrum-Hanna in i Luna Park-branden för att avslöja den sanna orsaken bakom tragedin. Deras undersökning avslöjade insikter från brottsbekämpande tjänstemän, inklusive polisåklagare överste Wedderburn och kriminalkommissarie Roger Johnson, som karakteriserade Doug Knight som en 'fixare' inom avdelningen. Enligt dem var Knight känd för att ha manipulerat fall för att anpassa sig till hans önskade resultat. Officerarna föreslog möjligheten att Knight kan ha använt liknande taktik i Luna Park-brandfallet, potentiellt påverkad av yttre faktorer.

Allteftersom utredningen fortskred blev det uppenbart att Doug Knight upprätthöll ett nära samarbete med Jack Rooklyn, en person som är djupt kopplad till organiserade brottsliga familjer i USA och involverad i olagliga aktiviteter i Australien. Rooklyn var en känd medarbetare till Abe Saffron som hade fått namnet 'Sin of Sydney' för sitt engagemang i droghandel, prostitution och spel. Journalisterna avslöjade ett betydande avslöjande: branden i Luna Park påstås ha orkestrerats på uppdrag av Saffron, driven av en önskan att få kontroll över landet för personlig vinst. Saffron till synes undvek konsekvenserna för sina handlingar på grund av sina kontakter med brottsbekämpande tjänstemän, inklusive Knight, hans handledare Jim Black och vice kommissionär Bill Allen. En förtrogen till Saffron avslöjade att trion ofta sågs umgås med Saffron.

Doug Knights död 2008 lämnade efter sig obesvarade frågor och en kvardröjande känsla av orättvisa som familjer som drabbats av branden i Luna Park känner än idag. Hans agerande, som påstods vara påverkat av kopplingar till organiserade brottspersoner, fördunklade sanningen och hindrade en grundlig utredning. Offrens familjer, inklusive Jenny Godson, som fick utstå ofattbar förlust, nekades den stängning och insyn de förtjänade. Knights bortgång underströk utmaningarna med att hålla individer i auktoritetspositioner ansvariga och underströk korruptionens bestående inverkan på strävan efter rättvisa.