Den nya Ironside borde verkligen ha lagt till ett suffix istället för att bara låna titeln på den gamla serien med Raymond Burr i huvudrollen. Något som Ironside på steroider eller Ironside: Arg och irriterande.
I originalversionen av detta drama om en detektiv i rullstol, som pågick från 1967 till 1975, spelade Burr huvudpersonen Robert Ironside med stränghet men hjärta. Det är så du får ut åtta säsonger ur ett koncept. I nya Ironside, som börjar på onsdag på NBC, gör Blair Underwood titelkaraktären till en obehaglig kombination av macho och brysk. Det är så du får folk att leta efter något annat att titta på.
Inte för att den här showens irritation är Mr. Underwoods fel. Författarna, åtminstone i pilotprojektet, har ett dundrande didaktiskt förhållningssätt till Ironsides funktionshinder, en som inte gör riktiga personer med funktionsnedsättning någon tjänst. Deras utgångspunkt verkar ha varit att ingen i publiken någonsin har sett en person i rullstol. De har gjort upp en lista över missuppfattningar som denna obefintliga tittare kan ha och börjat plikttroget punktera dem i den ena klumpiga scenen efter den andra.
När premiären öppnar slår Ironside information ur en misstänkt och bryter mot alla möjliga polisrutiner. Men det räcker inte för dessa skribenter att påpeka att en rullstolsanvändare kan vara fysiskt tuff (en punkt som inte behövdes göras till att börja med, eftersom rullstolsmaratonåkare, de paralympiska spelen och mer har fått stor publicitet i flera år). De måste avsluta scenen med detta idiotiska utbyte, ifall någon missade meddelandet:
Blåmärkt misstänkt, när han förs bort: Hej, man, är du verkligen en krympling?
Ironside: Berätta för mig.
Och så vidare, var tionde minut eller så, allt eftersom avsnittet fortskrider (med ett bedövande uppenbart ljudspår bifogat). I en sökning av en lägenhet märker Ironside en pistol under en kudde. Hur fan såg du det? frågar en annan officer och förundras över detektivens magiska krafter.
Ironside: Jag får en annan syn på världen här nere. Ja, och icke-handikappade officerare är för dumma för att ta upp en soffkudde för att se om något kan vara gömt under den.
Huvudbrottet i premiären är en berättelse om vem som bryr sig om en ung kvinnas uppenbara självmord, investment banking och smutsiga bilder. Med andra ord, det är ett intetsägande fall som kunde ha kommit från vilken som helst förglömlig polisprocess, som det redan finns alldeles för många av på tv.
Avsnittet ger några glimtar, genom tillbakablickar, av hur Ironside hamnade i rullstol. Det var en skjutning på jobbet, och, förutsägbart, slår hans gamla partner (Brent Sexton) fortfarande sig själv över det. Det är den stenfasta Ironside som måste prata partnern genom sin kris. För – cue the neon here’s the message signs again – killar i rullstol kan vara både känslomässigt och fysiskt starka.
Ingen vill umgås med någon som viftar med sitt funktionshinder som en flagga och obevekligt försöker bevisa att han inte är begränsad av det. Så oberoende som denna nya Ironside är, tack vare den plågsamma skriften här, definieras han av sitt funktionshinder, raka motsatsen till vad någon i hans tillstånd skulle vilja.