A24:an Den eviga dottern ’ är ett gotiskt mysterium som spelar på elementen runt det samtidigt som det matas in i relationen mellan en kvinna och hennes mamma för att leverera en berättelse som djupt oroar publiken. Istället för att ta till de konventionella metoderna som används i en skräckhistoria skapar filmen en atmosfär som sipprar in i betraktarens sinne och skapar en kuslighet som känns närmare hemmet. Även om det kan se ut som att det inte händer så mycket genom filmen, lägger de tomma utrymmena och de glesa samtalen bara mer vikt till avslöjandet i slutet. Om du undrar vad det betyder, så har vi dig täckt. SPOILERS FRAMÅT
Julie Hart och hennes mamma Rosalind anländer till ett hotell för att tillbringa en helg tillsammans. Hotellet brukade vara Rosalinds fasters egendom där hon tillbringade tid som barn och vuxen. Det är en plats full av minnen, som börjar komma tillbaka ju mer tid Rosalind tillbringar där. Julie försöker bända bort dessa minnen ur sin mamma i ett försök att förstå henne bättre. Hon arbetar också på en film om henne och Rosalind, som får henne att konfrontera sina egna känslor om deras förhållande.
Saker och ting får en stenig start på hotellet när en oförskämd receptionist inte ger dem det rum de hade reserverat. Dessutom verkar det som att hela hotellet är tomt förutom dem, och ändå finns det ljud och knarr som håller Julie vaken på natten. Det finns också den mystiska kvinnan vid fönstret som Julie ser varje kväll hon tar ut sin hund på en promenad. Alla dessa saker, i kombination med rädslan för att hon oavsiktligt har gjort sin mamma olycklig genom att föra henne till en plats kopplad till hennes sorgliga minnen, tar hårt på Julie tills hon till slut bryter ihop.
Det finns många frågor som dyker upp när man tittar på 'The Eternal Daughter', men den som fångar tittarens uppmärksamhet är den sista middagsscenen där det avslöjas att Julie inte har Rosalind vid sin sida. Det är tänkt att det ska vara en festlig födelsedagsmiddag för Rosalind, men det blir snabbt surt när Rosalind säger att hon inte är redo att äta ännu. Julie känner sig konstig över att äta ensam och vägrar att äta tills hennes mamma också beställer, vilket får Julie att sprida sina känslor om sin egen dödlighet och ensamhet. Sedan kommer tårtan och vi hittar Julie ensam vid middagsbordet.
I nästa scen hittar vi Rosalind och Julie som håller varandra i hand medan Rosalind går bort. Detta väcker många frågor. När dog Rosalind? Var det under helgen, eller hade hon dött redan innan Julie kom för att tillbringa helgen på hotellet? Om så är fallet, betyder det då att Rosalinden som vi hade sett aldrig fanns där under hela denna tid? Svaret på alla dessa frågor är ganska enkelt när det bryts ner till tidslinjen, men lite mer komplicerat när man ser det från Julies känslor.
Här är den möjliga ordningen på händelserna. Rosalind och Julie kom för att tillbringa en helg på hotellet tillsammans, men det var minst ett år innan filmens sista scen. Det var Rosalinds födelsedag och för att lära känna henne bättre tog Julie henne till vad som brukade vara hennes mosters gods, vilket gav Rosalind djupt begravda minnen. Alla samtal som sker mellan mamman och dottern ägde faktiskt rum, och Julie spelade in dem i syfte att skriva sin film.
Någon gång under den helgen, förmodligen runt eller efter hennes födelsedag, dog Rosalind. Det är bekräftat att hon dog på hotellet eftersom vi ser henne ligga i samma säng och rummet ser ungefär likadant ut. För Julie var hennes mammas död en avgörande händelse av många anledningar. Med hennes död var båda Julies föräldrar nu borta. Eftersom hon hade tillbringat de senaste åren helt och hållet ägnat sig åt sin mammas vård, hade deras förhållande vänt på något sätt, vilket gjorde Rosalind till barnet och Julie till mamman. Det här är något vi finner Rosalind diskutera med Bill en eftermiddag. Att förlora Rosalind drabbade alltså Julie på ett mycket djupare plan, eftersom hon inte hade egna barn, vilket är där samtalet om födelsedagsmiddagen kommer in i bilden.
När Julie ser sin mamma försämras framför hennes ögon och finner sig själv ta hand om henne, inser Julie att hon aldrig kommer att få det som Rosalind gör. Med åren blev hon så hängiven av sin karriär och sedan med sin mamma att hon aldrig gav sig tid att bilda en egen familj. Att se sin mamma dö får henne att konfrontera sin egen dödlighet och hur det inte kommer att finnas någon att bråka om henne när hon kommer till detta tillstånd. Hon känner att tiden rinner ut för henne och det gör henne orolig för sin egen framtid.
En annan sak som tär på Julie är känslan av att hon, trots att hon spenderade all den här tiden med henne, aldrig riktigt lärt känna sin mamma så bra som hon kunde ha gjort. Det inser hon när hennes mamma berättar för henne om de traumatiska minnen som är relaterade till huset. Det var här Rosalind var när nyheten om hennes brors död kom och även där hon fick ett missfall. Julie visste inget om det, vilket får henne att undra vad hon mer inte visste om sin mamma. Detta gör henne inte bara ledsen utan får henne också att ifrågasätta filmen. Har hon rätt att rota runt i sin mammas liv och gräva fram gamla sår bara för sin berättelses skull?
Det är en kombination av alla dessa känslor som tynger Julie när hon nästa år kommer tillbaka till hotellet, den här gången ensam. Eftersom Rosalind tidigare bodde i det huset och hon dog där också, hoppas Julie att helgen där kommer att föra henne närmare sin mamma. Det är också hennes mammas födelsedag, vilket gör det till några ännu mer känslosamma dagar. Men hennes avsikt att finna sinnesro under denna tid vänds upp när hon blir mer rastlös än hon hade varit innan hon kom dit.
Det är här filmen faktiskt börjar men förenar händelserna med de som hände medan Rosalind fortfarande levde. Att mamman och dottern sällan förekommer i samma bildruta (troligen bara tre gånger under hela filmen) ger oss också en känsla av avståndet mellan dem. Detta kan symbolisera deras känslors avskildhet och deras oförmåga att konversera ordentligt med varandra, även när de älskar och bryr sig om varandra väldigt mycket. Denna oförmåga att vara i samma ram av filmen representerar också avbrottet mellan dem som mamma och dotter, och hur de inte är i samma sinnesstämning.
Det fungerar också som en enorm vink för publiken, som aldrig ser Rosalind prata med receptionisten, som också är servitrisen. Den enda gången vi ser Rosalind prata med någon annan är när hon har ett samtal med Bill, vilket faktiskt är Julies minne. Det är detta som håller oss på tårna och sår tvivel om Rosalind och om hon överhuvudtaget är verklig eller inte. Faktum är att filmen svarar på den frågan med kvinnan i fönstret, som trots att det bleknat, ser kusligt ut som Rosalind. Tidigare har kvinnan i fönstret nämnts av föraren, men det är inte bekräftat om han såg Rosalind också. För Julie är i alla fall den här scenen mer än bara byggnadens hemsökelse. Det är sinnets hemsökelse, eftersom hon ständigt tänker på sin mamma och förknippar henne med huset.
Det faktum att Julie och Rosalind ser ut och låter som varandra lägger också till ytterligare ett lager till detta hemsökande. Genom detta blir hennes mamma en reflektion av sig själv i framtiden. Trots att de är två olika personer, stänger likheten i deras ansikten avståndet mellan dem och publiken börjar undra om de trots allt är samma person. Det är också en annan påminnelse om Julies dödlighet, tiden då hon inte har mycket kvar. Så på ett sätt, att se sin mamma dö är som att se sig själv dö, vilket gör hela affären lite mer morbid för henne.
Julie kommer till hotellet och vill skriva berättelsen som hon hade tänkt starta året då hon besökte platsen med sin mamma. Hennes återkomst är också ett sätt för henne att spela upp dessa minnen, antingen genom de konversationer hon spelat in i hemlighet eller genom den enkla frågan om närvaro. Som det sägs i filmen rymmer ett hus många minnen, och Julie vill återuppleva några av dem, minnas sin mamma såväl som att skriva sin berättelse. Hon blir så fördjupad i dem att hon tappar tidskänslan, vilket Rosalind säger någon gång i filmen. Hon säger att det finns en röra i henne av 'när'. Samma sak händer med Julie, eftersom 'då' och 'nu' blir rörigt för henne också. Ändå finns det några tips för att avgränsa det förflutna och nuet.
Det faktum att det är andra gången som Julie kommer hit och att hon kämpar känslomässigt bevisas av det milda beteendet hos en annars evigt oförskämd och likgiltig receptionist. När Julie gråter över tårtan med sin mammas tomma stol framför sig, tycker receptionisten synd om henne. Hon vet att Rosalind hade dött året innan för att hon också var där. På samma sätt visar Bill som senare kollade upp Julie också att han var där föregående år, även om han inte kunde närvara vid födelsedagsfirandet eftersom han hade något annat att ta hand om. Både Bill och receptionisten vet att det är en svår tid för Julie och de uttrycker sina sympatier för henne.
Julies avsikt med att besöka hotellet ensam var att ta en ny titt på hennes och Rosalinds förhållande. Hon ville skriva en berättelse om dem, men hennes egen känslomässiga kamp hindrade henne från att skriva den. Detta återspeglas även i vädret som är dimmigt under hela helgen. Det är som ett lager över Julies eget sinne, som sveper in henne så djupt i sorgen över sin mammas förlust och de ånger hon har över att hon inte kan börja arbeta med berättelsen ännu. Hon hittar det fortfarande, men att nå det innebär att gå igenom sin egen rädsla och osäkerhet och kärleken och förbittringen mot sin mamma.
När hon konfronterar det har hon inte bara en god natts sömn utan nästa morgon försvinner dimman och ger vika för en ljus dag. Det är då Julie gör framsteg med sitt skrivande. När hon går därifrån ser vi också mycket mer människor, jämfört med de dagar som hon och hennes mamma till synes hade tillbringat ensamma på hotellet. Detta antyder att de mörka molnen i hennes sinne har lagt sig och hon lämnar hotellet mycket mer klar i huvudet. Därför kan det antas att hon lyckas skriva och göra den film som hon alltid tänkt.
Intressant nog låter de första raderna i hennes film väldigt likt början av 'The Eternal Daughter'. Med detta lägger filmen ytterligare ett lager till sig själv. Det kan betyda att allt vi såg fram till de sista minuterna faktiskt är filmen som Julie skrev snarare än händelserna som faktiskt hände henne. På ett sätt representerar den regissören Joanna Hoggs egen erfarenhet av att skriva och göra filmen. Regissören förlitade sig på sin egen relation med sin mamma för att berätta historien om 'Den eviga dottern'. Det gotiska skräckelementet var hennes sätt att representera de olika aspekterna av sitt eget liv. Med berättelsen som Julie skriver går det hela i varv, fast på ett lite meta sätt. Ändå binder det ihop Julies berättelse ganska bra och vi vet att hon har hittat lite klarhet och avslutning när det kommer till sin mamma.