Deep Inside the Grim '24,' Two Comics' Inside Joke
På de flesta kontor är det knappt tolerabelt att ha en enda sarkastisk, socialt konstlös datorexpert. Men den 24, actionserien Fox, är kollisionen mellan två skarpa, tekniskt kunniga anställda spelade av Janeane Garofalo och Mary Lynn Rajskub en välkommen utveckling för tittarna.
Måndagskvällens avsnitt av 24 innehåller en sorts parkoppling mellan Chloe O'Brian (Ms. Rajskub), datorhackeren som länge har hjälpt till att vägleda hjälten Jack Bauer genom hans äventyr på liv eller död, och Janis Gold (Ms. Garofalo) ), en FBI agenten är djupt misstänksam mot sin nya kontorskompis Chloe.
Det är en rivalitet menad att jäsa den ofta bistra, högtrycks-thrillern med humor. Och det är ett inre skämt för Ms Rajskub och Ms. Garofalo, långvariga kompisar vars karriärer ofta korsas.
Det var bara en konstig blandning av min fåniga kompis och sedan, 'Åh, gud, det är Jack Bauer', sa Rajskub om sammankopplingen i en telefonintervju. Det är så intensivt att det är lite galet.
När Rajskub (uttalas RICE-cub), en komiker och skådespelare, gick med i antiterrorismteamet på 24 i sin tredje säsong, designades hennes karaktär för att ge stöd till Bauer genom att hacka datorer och förse honom med flyktvägar. Hon erbjöd också hjälp till tittarna genom att leverera avgörande framställningar såväl som komisk lättnad, ofta som ett resultat av hennes tendens att säga exakt vad hon tänker på, oavsett situation. (Chloe introducerades till F.B.I.:s datorsystem i måndagens avsnitt, och säger till en agent: Den som ställt in ditt nätverk på det sättet visste inte vad de gjorde. Agenten svarar fånigt, jag ställer in vårt nätverk på det sättet.)
Howard Gordon, en exekutiv producent av 24, sa: Chloe var den lite osynkroniserade personen som var konstigt kompetent men saknade vissa sociala signaler. Hon hade en alldeles unik charm som kunde ställas mot showens deadpan brådska.
Planen för säsong 7, sa Gordon, var att misskreditera Bauer (Kiefer Sutherland) och hans team, vilket tvingar dem att arbeta tillsammans med sina motsvarigheter på F.B.I. Det skulle vara intressant att se någon som var som Mary Lynn på många sätt, och som gjorde samma sak som Chloe, sa Mr. Gordon. Vad skulle hända om två konkurrerande och kompletterande karaktärer gjorde samma jobb?
Men när hon blev ombedd att gå med i 24 2007, hade Garofalo, en före detta West Wing-stjärna och en ogenerad liberal, betänkligheter om den konservativa politiken hos seriens medskapare Joel Surnow, såväl som showens till synes kavaljerande skildringar av tortyr.
Icke desto mindre sa Garofalo i en intervju att att vara arbetslös och smickrad över att någon ville jobba med mig vägde tyngre än min hållning. (Mr. Surnow lämnade showen 2008, även om dess varumärkesförhör har funnits kvar.)
Ms Garofalo hade ett extra incitament: hon skulle arbeta med Ms. Rajskub, som hon har känt från standup-komedivärlden i mer än 15 år. De två framförde ofta standup tillsammans (Ms Garofalo sa att de delade lika fakturering; Ms. Rajskub sa att Ms. Garofalo var headliner) och överlappade kort på HBO-serien The Larry Sanders Show, där Ms. Rajskub blev den fiktiva talkshowens talang. bokare när Ms Garofalos karaktär lämnade det jobbet.
Vid den tiden, sa Rajskub, var hon skrämd av Garofalos popularitet och hennes prestationsstil. Hon är väldigt påläst, väldigt verbal, väldigt frispråkig, sa Rajskub. Jag är ingen av dessa saker. Hennes egen komedi, sa hon, kommer från min osäkerhet, att jag är obekväm och osäker på vad jag ska säga och att jag svepas med saker.
Den 24 har den blandningen av teknisk skicklighet och sociala tafatthet gjort Chloe till en av programmets mest populära karaktärer. (Ms Rajskub motsatte sig tanken att manliga tittare skulle kunna attraheras av en datornörd med en egensinnig attityd. Ber du mig att dominera dig? frågade hon en reporter.)
När Garofalo gick med i serien var det hennes tur att bli Rajskubs lärling; Ms. Garofalos utmaning, sa hon, var att skapa en karaktär som inte bara skilde sig från Chloe, men som inte skulle vara en mer upprörd kvinnlig sidekick.
Hon bestämde sig för att agent Gold skulle komma från en plats där ångest och ironi kolliderar, sa hon. Hon är väldigt självmedveten. Medan Mary Lynn inte riktigt förstår vilken inverkan hon har på människor.
Men deras ödesdigra face-off försenades ?? tillsammans med säsongen 24 ?? i mer än ett år av författarstrejken. Under den tiden fick Rajskub veta att hon var gravid; hon födde i juli en son, Valentine. (Det var en överraskning för alla, sa Garofalo. Antagligen hennes pojkvän mest av allt.)
Med den nya säsongen nu på gång sa Rajskub och Garofalo att deras alter egon så småningom skulle utveckla en motvillig respekt för varandra när de letar efter en mullvad i F.B.I.:s led.
Jag vill inte jobba med henne, sa Rajskub om Garofalos karaktär, och jag tror att alla är dumma och jag är bättre än alla. Du vet, det vanliga, och jag har ganska rätt.
Att spela ornery-vänner är inte mycket av en sträcka, sade Ms Garofalo; den verkliga svårigheten är att låtsas som att världens öde vilar i deras händer.
Det är svårt att föra en sådan dialog, speciellt med någon du känner i ditt sociala liv, eftersom insatserna är så löjliga, sa Garofalo. Det är väldigt svårt att inte börja skratta. Eller jag antar att jag borde säga, det är väldigt svårt att inte börja skratta om du är lika omogen som jag.