Dave Chappelle, Subversive and Charming, vinner Mark Twain-priset för komedi

Prisutdelningen, som delar ut vad som anses vara högsta priset i komedi, vittnade om hur långtgående Mr. Chappelles inflytande har varit genom att dra en rad kändisar.

WASHINGTON - Dave Chappelle , med Jon Stewarts ord, en tidigare Comedy Central-kollega, är den svarte Bourdain.

Han är mannen som söker efter människor och erfarenhet och kunskap och som vill röra vid den och känna den och vara med den på marken, sa Stewart på Kennedy Center söndag kväll, med hänvisning till den bortgångne kocken och tv-värden Anthony Bourdain, så att han sedan kan kanalisera det för sin konst och dirigera tillbaka det till dig som något helt annat och nytt.

Mr. Chappelle, den mångårige ståuppkomikern och före detta tv-värd, firades som den 22:a mottagaren av Mark Twain-priset, som anses vara den högsta äran inom komedi. Talare som sträckte sig över komikerns decennier långa karriär inom komedi vittnade om hur långtgående hans inflytande har varit: Bradley Cooper, Tiffany Haddish, Kenan Thompson och Sarah Silverman var bara några av gästerna som beskrev Mr Chappelle som långt före hans. kamrater.

Mycket av showen var en hyllning till den första delen av Mr. Chappelles karriär, som inkluderade Comedy Central-showen Chappelle's Show. Den debuterade 2003 och innehöll bitar som ses som kanoniska i komedivärlden: om en svart vit supremacist, en svart George W. Bush eller ett sken av sportfantasi för olika raser.

Showen tillät Dave att vara hela sig själv, att uttrycka sitt intellekt, sin ilska, sin moral, sin enfald, sitt hyckleri, sin sorg, sin flammande talang, sa Neal Brennan, en komiker som var medskapare av showen och som höll ett tal i söndags som fick Mr Chappelle till tårar.

Mr. Chappelles till stor del improviserade show var så rolig, sa Mr. Brennan, att Mr. Chappelle förvånade sig själv över hur rolig han var.

På den tiden var Mr Chappelle den sällsynta svarta komikern med sin egen tv-plattform. Flera talare berättade om hur komplicerat det var tidigt i Mr Chappelles karriär att hitta acceptans.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, som streamas på Netflix, riktar strålkastarljuset mot internetlivet mitt i pandemin.
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriöst om sitt ämne men oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer är att vara rik ingenting som det brukade vara.
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins omslutande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistiskt men ändå grymt verkligt .

Mr Brennan kom ihåg att när han presenterade Chappelles show för tv-nätverk, frågade en kvinna honom varför de behövde Mr Chappelle när vi har Chris Rock.

Se, då kunde det bara finnas en populär svart komiker åt gången, sa Brennan. Till skillnad från idag, då det kan bli tre.

Chappelle's Show, som bara varade i tre säsonger, var vördad för sketcher som kommenterade hur svarta människor var stereotypa och karaktäriserade av vita människor, ofta för vit publik. Hans obehag med den dynamiken ledde delvis till att han försvann från nätverket och det offentliga livet helt och hållet, han erkände .

Chappelle's Show var en sällsynt sak, sa Mr Brennan på söndagen. Det var ett helt facetterat dokument av en människa som bor i USA samtidigt som den hade den surrealistiska upplevelsen av att födas med svart hud.

Talarna på söndagen anspelade kort på en resa till Sydafrika som Mr. Chappelle tog efter att ha slutat. De nämnde den relativa anonymitet han sedan dess har hittat på landsbygden i Ohio, där han äger tunnland mark och har varit värd för levande musik i ladugårdar.

Under åren efter att han lämnade tv blev Mr. Chappelles tillbakadragande nästan mytologisk, hans få offentliga framträdanden fick tabloiduppmärksamhet. Ändå på söndagen var det först när Mr. Stewart talade som Mr. Chappelles frånvaro från det offentliga livet togs upp i någon större utsträckning. Mr. Stewart citerade Mr. Chappelles mod när han gick bort från rapporterade 50 miljoner dollar för att fortsätta göra Chappelles Show.

Ceremonin förklarade föga brytpunkten i Mr. Chappelles karriär och liv. I höjdpunkterna i Mr. Chappelles komedi fanns det ofta åtminstone ett decennium långt mellan skämt eller scener, vilket lyfte fram hans äldre, mer utmanande, mer spännande sketch-baserade humor mot hans nyare och händelselösa ståuppkomedi.

Den nyare komedin, inklusive flera Netflix specialerbjudanden , har resulterat i en uppsjö av negativ recensioner från kritiker som säger att Chappelle tappade sin smarta och progressiva syn på aktuella händelser. Han har ringt L.G.B.T.Q. Amerikaner alfabetet folket och har fixerat sig vid sexuella överträdelser av kända män, inklusive skämt om R. Kellys påstådda tjänstefel.

Men som söndagens program klargjorde, har Mr. Chappelle ett högt rykte bland kamrater.

Aziz Ansari, en annan ståuppkomiker, sa att Chappelles mest kreativa material ofta har hittats i de mest avskilda miljöerna.

Mina favorit-Dave-set måste vara uppsättningarna som jag inte tror att någon någonsin kommer att få se, små klubbshower som är superintima som går sent på morgonen, 5-6 på morgonen, sa han. Herr Ansari sa att han hade hört historier om komediklubbanställda som varnade gästerna för att bärga bil, men gästerna rörde sig inte.

Det är så övertygande den här mannen kan vara, sa Mr. Ansari.

Ceremonin söndagen, som även innehöll musikframträdanden från Mos Def, Erykah Badu och John Legend, fungerade delvis som en hemkomst. Mr Chappelle, son till professorer, fick först uppmärksamhet som tonåring från Washington i showen Star Search och på små komediklubbar, där han var känd som ett underbarn, som flera talare noterade. Ett marschband från hans gymnasieskola, Duke Ellington School of the Arts, öppnade showen.

Bild

Dave Chappelle, mitten, med sin familj på söndagen.Kreditera...Tracey Salazar

Mr Chappelle talade i slutet, rökte en signaturcigarett, och sa att komedin räddade hans liv.

Han tackade sin mor, som fanns i folkmassan, för att hon lärde honom dygden med den afrikanska griot, den berättande vismannen som fungerar som ett slags mänskligt bibliotek av muntliga historier.

Han sa att hans mamma deltog i hans tidigaste shower och sov längst bak i rummet tills han gick upp på scenen.

Vet du hur länge den bilturen är hemma? han skämtade.

Eftersom han visste att han var tvungen att tacka sin eventuella publik på PBS – ceremonin sänds den 7 januari – avbröt Chappelle sitt tacktal för att posera med ett tilltänkt leende bredvid Mark Twain-bysten som gavs till pristagaren .

Jag vet att de kommer att redigera bort en del av det här, sa han och använde en expletive. Det har varit en ära. Tack.