För Comedy Iconoclasts of 'SCTV', en glad återförening med förlust
Levande medlemmar i den inflytelserika sketchkomediserien samlades för en eftermiddag av minnen och skratt, filmad för en specialare i regi av Martin Scorsese.
Den kanadensiska serien SCTV, vars stjärnor inkluderade (från vänster, Andrea Martin, John Candy, Joe Flaherty, Martin Short och Eugene Levy), hade ett stort komiskt inflytande trots marginella betyg.Kreditera...Alan F. Singer/NBCU Photo Bank, via Getty Images
Stöds av
Fortsätt läsa huvudberättelsenTORONTO — En varm morsdagseftermiddag här strömmade solljus in i den guldfiligrande lobbyn på Elgin Theatre, där resande vaudeville-akter passerade för ett sekel sedan. En trupp från det nyare förflutna, även om den också var fylld av nostalgi, skulle snart inta scenen: skådespelaren i kult-tv-programmet SCTV.
Eftermiddagen med klipp och konversationer, med SCTV-fan Jimmy Kimmel som värd, kommer att vara en del av en Netflix-komedi-special regisserad av Martin Scorsese, som kommer att släppas 2019. När en såld skara på 1 300 trängdes förbi, kommer de 40-åriga vännerna Jeff Maus och Eric Makila stod och avslutade sina öl och hade ett fanboy-ögonblick om showen, som debuterade för mer än 40 år sedan.
Det här är hemstadskärlek, sa Mr. Makila.
Jag höll ett tal för min klass på 'SCTV' i årskurs 3, sa Mr. Maus, som växte upp i närliggande Paris, Ontario. Det var den enda hippa kanadensiska showen vi kunde lägga händerna på då.
Nåväl, The Beachcombers – en serie om en timmerräddare som heter Nick som letar efter lösa stockar och även löser brott på British Columbias kust – började sändas på Canadian Broadcasting Corporation 1972, men det är bra. Uppenbarligen fanns det utrymme för en annan typ av TV i Kanada när SCTV kom från Torontos utpost i Chicagos Second City-improvklubb 1976. Upprepningar studsade bland sändare (först på Global i Toronto, sedan till CBC, NBC och Cinemax), kritiskt avgudade och kommersiellt ignorerad, tills SCTV slutligen upphörde 1984.
Bild
Kreditera...Fred Hermansky/NBCU Photo Bank, via Getty Images
Icke desto mindre säkrade programmet komedi som prövstensstatus inte bara för det imponerande antalet stjärnor som den tog examen - inklusive John Candy, Martin Short, Eugene Levy och Catherine O'Hara - utan för att det var den konstiga kanadensiska kusinen till den snyggare Saturday Night Live på en ögonblick då sketch höll på att bli den starkaste valutan inom komedi. SCTV-varumärket var mycket högre koncept än S.N.L. Inbilskheten var att sketcherna var program för en låghyra TV-station som utspelar sig i den fiktiva staden Melonville, och handlade med mer absurdistisk, karaktärsdriven, popkunnig satir.
Målen var ofta ogenerat högprydda (Dick Cavett, Ingmar Bergman’s Persona ), som i Battle of the PBS Stars, under vilken Julia Child möttes i en boxningsring mot Mr. Rogers, med en docka som hejar på ringsidan. Filmparodier - Polynesian Town, Chariots of Eggs, En officer och en hedning - var konstanta. Men fånigare, större karaktärer fick samma sändningstid, som O'Haras pillersprängande, hjärtbrutna loungesångerska Lola Heatherton och Ed Grimley , det narvalhåriga man-barnet skapat av Mr. Short. Den kanske mest kända sketchen var Great White North, improviserade när CBC begärde två minuters kulturell marknadsföring – kanadensiskt innehåll. Rick Moranis och Dave Thomas sköt tillbaka genom att göra narr av kanadensare som tillbaka baconätande, öl-chugging hosers, och biten förvandlades så småningom till filmen Strange Brew.
Den stökiga, udda känsligheten hos SCTV gjorde plats för The Kids in the Hall och Mr. Show, och den stora idéberättelsen om Upright Citizens Brigade. De komediledaren Judd Apatow och Conan O'Brien vördar SCTV, och värd för söndagens evenemang, Mr. Kimmel, sa att han växte upp i Las Vegas och tittade på det på en svartvit TV. I mitt sovrum var det nr 1, berättade han för publiken.
Innan Mr. Kimmel kunde avsluta med att presentera skådespelarna, som anmälde sig en efter en, var publiken på fötter. Baksidan av scenen var tapetserad med SCTV-stillbilder, nästan Chuck Close-liknande. En rad mjuka stolar väntade på skådespelarna: Mr Levy, Ms O'Hara, Mr Short, Joe Flaherty, Andrea Martin, Mr Thomas och ett nyligen tillskott, Mr Moranis. Medverkan av Mr. Moranis, Ghostbusters-stjärnan som till stor del har varit borta från allmänhetens ögon sedan slutet av 1990-talet, hade varit ett överraskande meddelande några dagar innan, och han fick en extra lång applåd.
BildKreditera...Skrika! Fabrik
På scenen förblev gruppen trogen kanadensiska stereotyper (även om Ms. Martin och Mr. Flaherty föddes i USA): oförglömligt artig, delade luften och svarade mer entusiastiskt på Vem är din favoritkaraktär som någon annan spelade? än Vem är din favoritkaraktär som du spelade?
Herr Moranis, i en knallgul slips, såg nådigt till att hår-, smink- och garderobspersonerna som arbetade med showen pekades ut i mängden och fick namn. Både Ms Martin och Ms O'Hara kom med en skvätt filmstjärna, högklackat och glamoröst, medan deras manliga medverkande i kostym och slips kunde ha varit en rad sextio-something bankirer. Vid ett tillfälle, apropos ingenting, tog O'Hara bort en irriterande kudde bakom ryggen och slängde den bakom sig, till Mr. Shorts förtjusning.
Att minska glädjen något var den mycket uppmärksammade frånvaron av två alumner. Harold Ramis, regissören och medförfattaren till Groundhog Day, var programmets första huvudskribent, för sin erfarenhet av att sälja skämt till tidningen Playboy, påpekade Mr. Levy. Mr. Ramis lämnade showen för att skriva Animal House. Han dog 2014.
Tjugo år tidigare, Mr. Candy, den seriens älskade breakout-stjärna vars signaturkaraktärer inkluderade skräckfilmens häftklammer Dr. Tongue, stjärnan i 3D House of Cats och andra House-of-klassiker, och polkaklarinettist Yosh Shmenge, dog vid 43. När konversationen svängde hans väg, tårades olika skådespelare. Mr. Thomas beskrev att han uppmanade en personalskribent att följa Mr. Candy med ett gult anteckningsblock och lyssna noga när han sprang ärenden; personalen skulle återkomma med färdigskrivna skisser. Han var precis vad du tror att han var - så rolig, så passionerad, så generös, sa Mr. Short.
BildKreditera...SCTV
När klipp rullade på en gigantisk falsk TV, till öronbedövande skratt, tittade skådespelarna också. O'Hara såg ofta otrogen ut: Det gjorde vi den där ? Komedi åldras inte alltid bra, men SCTV, som sällan är bunden till sitt ögonblicks politik, förblir ganska tidlös. Det finns dock stötar: Indira, en Evita-parodi med Indira Gandhi i huvudrollen, spelad av Ms. Martin, skulle kanske inte flyga idag. Till och med herr Kimmel anmärkte på folkmassans vithet, svår att uppnå i dagens Toronto, en av världens mest mångkulturella städer.
Showens referenser, som publiken på Elgin, är fast rotade i Baby Boomer och Gen X-läror. (Tillbaka på 80-talet döpte jag min katt Mojo för att hedra Ms. Martins dumma hembiträde på tvålparodien The Days of the Week.) Jag frågade den 13-årige Christopher Pinnington, i kö för snacks med sin mamma, om SCTV, som han tittar på på YouTube, gav genklang hos hans vänner. Jag vet inte om de känner till det, sa han. Jag uppskattar det eftersom det är långt ute. Jag förstår inte en del av den gamla humorn från före min tid, men det är coolt att det är kanadensiskt.
Ändå verkar Netflix tro att programmet kommer att locka nya fans. Det här är ett drömprojekt, sa Lisa Nishimura, vicepresident för originaldokumentär- och komediprogrammering, via e-post. 'SCTV' är en av de mest inflytelserika komediserierna genom tiderna.
Impulsen för dokumentären kom 2015, när efter 40-årsjubileet av S.N.L., samlades de flesta av skådespelarna hemma hos O'Hara för att diskutera möjligheten till en egen special. O'Hara nämnde att Mr Scorsese var ett fan (SCTV gjorde det många Scorsese-parodier genom åren , inklusive en löpande gag av Taxi Driver-kampanjer med sådana som Woody Allen, Bob Hope och Gregory Peck i rollen som Travis Bickle), så Mr. Short ringde honom. I Elgin, en massiv kran och minst fyra kameror dokumenterade varje ögonblick, som kommer att varvas med andra bilder, även om Netflix är fåordig om detaljer.
Seriens bestående mytos är i stort sett utan drama. SCTV har alltid varit den underbevakade underdog, mycket samarbetsvilliga showen som undvek det mesta av utsvävningen och tävlingen som definierade S.N.L. Både Mr Levy och Mr Short beskrev det som den kreativa höjdpunkten i sina karriärer.
När de över tre timmarna slutade, och publiken gjorde sig redo för att boka stående ovationer, tittade Mr. Flaherty ut och sa att han först hade varit osäker på återföreningen och undrade: Kommer någon ihåg showen? Är det någon som har en referens till det? Det fick ett stort skratt. Jag visste bara inte om någon skulle dyka upp.