'Atlanta' Säsong 2, avsnitt 6: Whatever Happened to Teddy Perkins?

Säsong 2, avsnitt 6, 'Teddy Perkins'

Det kan vara bäst för alla berörda parter om Al, Earn och Darius går tillbaka till att bara ligga högt i soffan. På sistone, närhelst de har vågat sig ut ur sitt vardagsrum, har katastrofen följt.

Det som utspelar sig för Darius i veckans utökade avsnitt är mycket mer dyster än hjärtesorgen och huvudvärken som hans vänner har mött nyligen. Han ger sig ut på en av sina typiskt impulsiva utflykter och hamnar fången i en sydlig gotisk mardröm.

Avsnittet öppnar i en järnaffär, där Darius ber expediten om uttorkad mango, ingefära eller jicama att äta. Han packar ihop en U-Haul-lastbil och drar igång en del Stevie wonder och går ut på vägen. En finurlig fest verkar vara nära förestående. Det var ett tag sedan vi såg Darius njuta av sin excentriska sida och, ärligt talat, några nyckfulla ögonblick är försenade den här säsongen.

Från det ögonblick han drar upp till en förfallen, avskild herrgård är det dock uppenbart att infall är borta från bordet . Vi får klassikern Don’t go in there! installation, inklusive en kuslig röst som kväkar ut ur säkerhetsgrindens anropsbox, en stor ytterdörr som öppnas av sig själv och en svagt upplyst, föga inbjudande foajé. Sedan dyker Theodore Perkins upp ur skuggorna och Darius borde ha flytt från platsen på sikt.

Den läskiga figuren som går förbi Teddy är en obotlig parodi av bleka Michael Jackson efter operationen (av rösten att döma verkar det vara Donald Glover under det oroande protessminket och de blå kontaktlinserna).

Teddy förklarar att han är vaktmästaren för sin invalide bror, före detta pianovirtuosen Benny Hope. Darius är där för att hämta ett gratis piano med flerfärgade tangenter som fanns på nätet, men han var omedveten om instrumentets berömda koppling.

Intresserad granskar Darius inramade foton av mörkhyade Benny som ler tillsammans med jazz- och soullegender. För att ytterligare befästa Jackson-parallellerna säger Teddy att hans bror utvecklade en sällsynt hudsjukdom och kan längre gå ut i solljuset.

2021 års bästa tv

Tv i år bjöd på uppfinningsrikedom, humor, trots och hopp. Här är några av höjdpunkterna som valts ut av The Times TV-kritiker:

• • 'Inuti': Skriven och inspelad i ett enkelrum, Bo Burnhams komedispecial, streamad på Netflix, sätter fokus på internetlivet mitt i pandemin .
  • 'Dickinson': De Apple TV+-serien är en litterär superhjältinnas ursprungsberättelse som är helt seriös när det gäller sitt ämne men ändå oseriöst om sig själv.
  • 'Följd': I det mördande HBO-dramat om en familj av mediemiljardärer, att vara rik är ingenting som det brukade vara .
  • 'The Underground Railroad': Barry Jenkins transfixerande anpassning av Colson Whitehead-romanen är fabulistisk men ändå grymt verklig.

Vid det här laget har Darius kommit fram till att Benny och Teddy är en och samma. Men eftersom han inte är en som drar sig för att vifta med sin egen freakflagga, är Darius inte helt avskräckt av denna falsetttonade udda.

Under loppet av det 41 minuter långa avsnittet finns det varningssignaler i överflöd. Ett betydande antal tittare kan ha lämnat omedelbart vid åsynen av Teddy som sticker in sin hand i det flytande mitten av ett mjukkokt strutsägg. Ännu fler skulle ha sökt utgången när han avslöjade att hans butlerintercom i själva verket bara var en bandspelare för att påminna honom om saker som Finish that hat för Dionne Warwick och Wash your hands … omedelbart.

Jag vill verkligen, verkligen ha det här pianot, man, förklarar Darius för Al över telefon. Du är villig att de för det? frågar Al och försöker resonera med honom. Han låter som en seriemördare.

Besöket handlar om mer än bara instrumentet. Darius är en principman: Om jag går, kommer jag att ångra det. Och jag har en livsgränspakt som jag ångrar två gånger, säger han till Al och tar fart. Någon måste ta ut mig om jag går över två.

Han går in i huset igen efter att ha tagit andan på uteplatsen och hittar Teddy som står i en provisorisk presentbutik som är tillägnad allt som har med Benny att göra. Samlingen av T-shirts, tumblers och nyckelringar är bara en teaser till huvudattraktionen. Jag tror verkligen att du kommer att gilla det jag har i beredskap, säger Teddy och öppnar ett par knarrande dubbeldörrar.

Min far brukade säga 'stora saker kommer av stor smärta', säger han och gestikulerar mot en skyltdocka klädd i kostym. Teddy har placerat sin stränga uppdragsledare (och plågoande) på en bokstavlig piedestal och förklarar att detta rum kommer att tillägnas Great Fathers. Här drar författaren Donald Glover inga slag när han ropar ut kända pappor vars målinriktade föräldraskapsmetoder har höjt ögonbrynen genom åren. Joe Jackson finns på listan, tillsammans med Tiger Woods och Serena Williams fäder, och till och med pappan som släpper av Emilio Estevez i 'The Breakfast Club.' Detta förvrängda minnesmärke är fortfarande inte tillräckligt för att avskräcka Darius från sitt uppdrag, och vidare han går.

Ånger eller ångrar inte, när han äntligen får tag i pianot och märker en droppe blod på en av tangenterna, vet du att det är dags att han tar sig därifrån snabbt, även om det är tomhänt. Men när spänningen ökar kör Darius in pianot i en hiss.

Teddy instruerade honom att möta honom i lobbyn, men när kameran panorerar över knappen märkt B är det tydligt att Darius är dömd att landa i källaren. Fint, ödet, suckar han och går in i det mörka utrymmet fyllt av knarrande rör och en dånande ugn.

Tidigare drog Darius slutsatsen att Benny sminkade Teddy för att kompensera för att han fick sig att se ut som en ghoul. Logiken verkade sund, särskilt eftersom det inte fanns några tecken på en annan man i huset. När en maskerad figur i en rullstol iklädd en röd rökjacka som Teddys ordlöst rullar fram till Darius, är det rimligt att anta att det är Teddy, och hans spel blir alltmer skeva. Med hjälp av en svart tavla varnar figuren Darius för att båda deras liv är i fara och säger åt honom att hitta en pistol på vinden.

Äntligen trött, himlar Darius med ögonen och går iväg med sitt piano, bara för att upptäcka att hans lastbil nu är blockerad av en bil. Det här är inte längre bara en läskig enstöring som leker med en intet ont anande gäst.

Källarbon hade rätt om pistolen på vinden, bara Teddys riktade den nu mot Darius på andra våningen. Han vänder sig bort från att obsessivt titta på hemmafilmer om hans barndomstrauma för att förklara sin förvirrade plan. Teddy kommer att utse Darius som en mördande heminkräktare, vilket får honom att ta fallen för Bennys död. Det här är fullt på Whatever Happened to Baby Jane? galenskap och vi har fortfarande inte ens hårda bevis för att det verkligen finns är en Benny. Tills vi gör det. Och sedan slutar hela den makabra affären i abrupt tragedi.

Ögonblick innan det broderliga mordet-självmordet försökte Darius lugna sin djupt skadade fånge. Alla stora saker kommer inte från stor smärta. Ibland är det kärlek, sa han. Men det var för lite, för sent. I slutändan var allt han kunde göra att vittna om de dysfunktionella brödernas blodiga slut.

I slutscenen spelas en Stevie-låt – den här gången, passande nog övergiven – när Darius tittar på hur polisen kör ut en kroppsväska, sedan en till och sist det prisade pianot.

Om det inte var klart innan den här veckan borde det vid det här laget vara kristallklart: Atlanta är inte här för att ge dig den typ av sitcom du kanske vill ha. Donald Glover är här för att leverera den typen av genretrotsande vinjetter han vill ha.

Frysta ögonblick i en mardröm

• Författarna älskar att referera Get Out. Den här veckan, när Teddy tar en överraskande ögonblicksbild av Darius, hoppar han och säger: Jag är ingen stor fotoperson, och tänker på filmscenen där en kamerablixt får Lakeith Stanfields sjunkna platskaraktär att flippa ut.

• Darius låsskärmsbild visade sig splittrande när vi såg den första gången i februari. Malcolm X, M.L.K. och Allen Iverson som skjuter tärningar medan Obamas, Oprah och andra tittar på? Det är precis den sortens trotsiga konst du förväntar dig att tilltala en kille som ändrade sin nya Southern Made-truckerhatt för att läsa U Mad.

• Det var ingen brist på kändisskugga det här avsnittet: jag tycker att det aldrig riktigt växte ur sin tonårstid, sa Teddy om rap. Jag skulle inte säga det, svarade Darius. Vi har Jay-Z. Han är typ 65.

• Det finns dock inget skumt här: Det är verkligen skrämmande vad du kan hitta om du tar Darius förslag och skriver Sammy Sosa-hatt i en sökmotor.