Är amerikansk skönlitteratur inspirerad av en verklig person?

Cord Jeffersons regidebut , 'American Fiction', är en satirisk film som tar upp det alltför sociopolitiskt relevanta ämnet om kulturen kring medierepresentation. Filmen följer Thelonious 'Monk' Ellison, en författare som är intresserad av att berätta rika historier som förlagsvärlden inte anser vara 'tillräckligt svart'. Därmed hamnar universitetsprofessorn på ett bottenläge i sin litterära karriär medan Lisa Ellison, författare till 'We's Lives in Da Ghetto', stiger till stjärnstatus. Upprörd över framgångarna med böcker som Monk anser vara exploaterande genom att dra nytta av svarta stereotyper, bestämmer sig mannen för att skriva en egen sådan bok, späckad med absurda generaliseringar.

Men på något sätt slutar boken med att bli publicerad under hans pseudonym, Stagg R. Leigh, vilket förvandlar författaren till en komedi av misstag som lyfts fram av hans dubbelliv. Eftersom filmen fokuserar på den litterära världen och en unik afroamerikansk upplevelse genom den, förblir äktheten hos dess karaktärer och situationer, hur satiriska de än är, en viktig aspekt av berättelsen. Därför måste tittarna undra hur mycket av det verkliga livet som är förknippat med den här filmen.

Källmaterialet: Erasure av Percival Everett

'American Fiction' är inte baserad på en sann historia utan är istället en anpassning av en mycket populär samtida fiktionsroman från 2001, 'Erasure', av Percival Everett. Boken essäer en nästan identisk historia som filmen, med undantag för en mer allvarlig, men fortfarande satirisk ton. I boken möter Monk liknande problem som en författare vars arbete förväntas passa in i en specifik box på grund av hans ras. Samtidigt som mannen hatar tanken på att bli förkyld, slutar hans breakout-bok som den roman han skriver för att parodiera den berömda exploaterande 'ghetto wanna-be'-litteraturen. Det enda problemet? Ingen vet att det är en parodi.

Dessutom, när Monks bok 'My Pafology', nyss upp i allt mer besynnerliga berättelser, utforskar berättelsen samtidigt Monks faktiska liv och de komplikationer det ger, nämligen hans mors avveckling av demens. Sammantaget presenterar romanen en dubbel berättelse med många lager om en sons relation till sin mor och plikt mot sin familj, tillsammans med en författares kamp mot den litterära motsvarigheten till typcasting.

Med tanke på de ibland uppenbara likheterna som Monk och hans skapare, författaren Percival Everett, delar, kommer fansen att frestas att tro att den förra är en självbiografisk version av den senare till viss del. Ändå har Everett upprepade gånger uttalat att karaktären inte är baserad på honom, och inte heller är 'Erasure' ett självbiografiskt verk. Ändå är det värt att notera att i likhet med Monk från sin roman, har Everett också delat sin avsky mot att bli stämplad som författare av sina erfarenheter eller genre. Likaså ockuperade mannen en gång en tjänst som professor vid University of Kentucky.

Icke desto mindre är det mer än Monks delade likheter med Everett, det som definierar 'Erasure' och därefter 'American Fictions' rötter i verkligheten, dess skildring av den moderna litterära världen.

Amerikansk fiktion och mediarepresentationens verklighet

När det kom till att anpassa 'Erasure' till filmduken ville filmskaparen Jefferson, som skrev och regisserade filmen, fokusera på att behålla bokens anda och känslor. Regissören kom över romanen för första gången 2020 när han efter bara några sidor insåg att han ville föra den här historien till en filmatisering. Jefferson har tidigare varit involverad i manusförfattandet av många succéprogram, som ' Det bra stället' och ' Väktare .’ Sålunda, när det kom till filmskapande, verkade anpassningen av 'Erasure' till sin regidebut som det rätta valet med tanke på hans lätta koppling till historien.

Boken fördjupar sig i ett samtal om svart representation i amerikanska medier, förväntningarna på den, dess fallgropar, såväl som andra komplikationer. Efter att ha arbetat som journalist kunde Jefferson relatera till ämnet alltför väl. I ett samtal med The New York Times , påpekade filmskaparen en uppenbar likhet och delade, 'Jag skrev den här artikeln som heter 'The Racism Beat', som mycket handlar om förväntningarna att svarta journalister bara är där för att skriva om de dåliga saker som händer med svarta människor och rasism och våld.' Som sådan var Jefferson inte bara djupt medveten om detta ämne, utan han hade varit en förespråkare mot det tidigare, omedvetet parallellt med Everetts arbete. På samma sätt följde frågan om att tilldela svarta berättelser i en specifik låda Jefferson in i Hollywood också.

När Everett skrev sin roman 2001, hämtade han från de kvävande förväntningarna på verk som ofta kändes exploaterande av svart trauma, särskilt till innerstadsupplevelser. På samma sätt, när Jefferson tog upp sin iteration på skärmen, behandlade han teman som var mer relevanta för 2023. '[Men], det finns genrer för 'prestigesvarta projekt': slav övervinner motgångar och flyr, svart medborgarrättsaktivist övervinner vit rasism, inre- stad gängland grejer, fattigdom och trasiga hem”, sa regissören och delade med sig av sin erfarenhet inom branschen.

Dessutom genomgick filmskaparen liknande takter i sitt privata familjeliv som hjälpte honom att resonera med Monks berättelse. Således fann Jefferson en enorm relaterbarhet i Everetts roman, vilket säkerställde en autentisk anpassning av bok till film av 'Radera'. Ändå har filmen fortfarande vissa punkter av avvikelse från sitt källmaterial, mestadels till förmån för att uppdatera det för den samtida världen. Det har trots allt skett en förändring inom kulturen sedan 2001, med tanke på skönlitterära romaner som 'The Late Americans', en berättelse om queerupplevelser, vänskap , och hittade familj av Brandon Taylor, upptar den bästsäljande platsen som en roman av en svart författare 2023.

Ändå, tyvärr, kvarstår frågorna inom minoritetsmediarepresentation och popkulturens ständiga besatthet av att plocka upp det. Således förblir den satiriska berättelsen som skildras inom 'American Fiction' en återspegling av verkligheten utan att nödvändigtvis dokumentera någon verklig instans.